皮利（泰國）/繪（摘自美國政治漫畫網）

    去年12月，我問一位中國學者，2009年的主題是什么？他提出了兩個重要問題——經濟與哥本哈根。
    經濟問題顯而易見。在我們交談之時，到處都是針對數百萬游蕩在農村的不滿民工發出的警告。關于哥本哈根，他的擔心是，作為世界最大碳排放國，中國將會成為全球對氣候變化表達憂慮時的出氣筒。他指出，如果在12月的哥本哈根峰會上不能達成共識，中國必然會被妖魔化，這將開始威脅到中國的經濟發展。
    將近一年過去了，這兩個擔憂均已消退。中國的經濟比大多數國家都增長得要快，南方的一些工廠已經開始抱怨工人短缺。
    與此同時，在哥本哈根會議前舉行的一輪緊鑼密鼓的談判中，中方談判人員可以從以下事實中得到安慰：真正的壓力正在落到其他國家的肩上。事實上，中國的氣候牌打得非常漂亮。
    一些其他事態的發展幫了北京一把。奧巴馬政府成立之初，曾希望與中國就氣候變化問題締結緊密的合作關系，使其能夠推動北京做出重要的新承諾。但由于美國的氣候變化法案仍在國會遭到冷落，華盛頓幾乎沒有多少影響力。美國氣候變化特使托德·斯特恩已承認，在美國總統奧巴馬本月晚些時候訪問北京時，中美兩國不會簽署任何實質性協議。
    中國也很高興地看到，印度在氣候談判中采取了更為好斗的姿態——該角色通常由印度環境部長賈伊拉姆·拉梅什扮演。中印兩國政府均堅決認為，應對全球變暖的責任應由富國承擔。上周，兩國甚至簽署了協調氣候變化努力的協議，這將有助于它們在哥本哈根會議上采取一致的姿態。但印度公開采取更強硬的姿態符合中國的利益。
    中國做了十分出色的說服工作，讓世界其他國家相信中國對待氣候變化的態度十分認真。中國是全球最大的太陽能電板制造國之一，今年幾乎每周都會宣布又建設了一家新的大型風力發電廠——盡管許多現有風力發電廠尚未連入國家電網。
    中國政府為自己訂立了目標：在2006年至2010年期間將能效提高20%。得益于去年年底經濟低迷為此帶來的小小幫助，中國正在向這一目標邁進。因此，當中國國家主席胡錦濤9月份在聯合國氣候變化會議上表示，中國還將采用“碳密度”目標時，環境組織歡呼雀躍，宣布它是一項重大突破。
    中國的政策如此成功，以至于美國綠色技術的擁護者發出警告說，中國將成為主導者。“中國每個月在清潔能源方面的支出約為90億美元，美國已經落在了后面，”美國能源部長朱棣文在上周的一次參議院委員會上說道。
    不過，盡管畏懼哥本哈根峰會的是華盛頓而不是北京，但中國仍會受到密切關注。中國不僅尚未給出碳排放將停止增長的日期，而且胡錦濤提出的降低碳密度(單位產出的碳排放量)的計劃迄今仍只是一個愿望，尚未有具體的數字目標。
    此外，一些環境活動家擔心，中國可能會開始放松其政策。北京目前正在制定2011年至2015年的下一個五年計劃。有傳言稱，地方政府一直在抵制將能效再提高20%的目標。觀察人士猜測，中國政府將轉而宣布將碳密度削減20%的目標，其中大約13%到15%來自能效的提高，其余部分來自新增的可再生能源和再造林項目。
    這樣的能源密度削減幅度仍然是一個重大進步。但如果這樣的政策公布出來，我們很容易就會看到其他政府會進行怎樣的抨擊。它們可能會說，中國政府實際上是在以新的碳密度目標為幌子，減輕其高度依賴煤炭的鋼鐵廠和發電廠提高能源利用效率的壓力。哥本哈根會議可能仍會有一些讓北京感到不舒服的時刻。