自新中國成立60年以來，我國的小轎車經歷了一個從無到有、從弱變強、從少到多的過程，它伴隨著中國的起步、騰飛。新中國成立之初，我國國產轎車數量是零，60年后，截至2008年末，我國已擁有民用轎車2438萬輛，其中私人轎車1947萬輛，平均每60人就已擁有一輛轎車。
    上世紀80年代，在西方人眼中，中國是個“自行車王國”，到如今，中國已超越日、美成為全球最大新車消費市場，60年來，中國轎車無論從發展速度上還是從現在的數量上看都無愧為“汽車輪子上的國家”，舊時偉人之“御駕”如今也已悄悄落入了尋常百姓家。
    1949年3月黨中央移駐北平時，曾在西苑機場舉行了盛大的閱兵儀式，當時毛主席乘坐的還是繳獲的美式吉普車。直至1958年5月，長春第一汽車制造廠造出了我國第一輛“東風”牌71型小轎車，毛主席才終于坐上了“自己”的車。
    1953年至1965年是中國汽車工業的建設階段。這一時期，中國汽車工業在高度集中的經濟體制下運行。1950年至1965年，中國汽車工業共投資9.44億元，大體形成10個基本型車種6萬輛生產能力。其中，1965年生產汽車已達40542輛，但是小轎車在此時并未實現大規模的生產，直至1980年轎車的產量也僅有0.54萬輛，只占汽車產量的2.43%。
    1981年至1996年，是中國汽車工業的全面發展時期。從1981年起，中國的汽車品種、產量、生產能力不斷增加，產品結構、產業組織結構發生了較大變化。1986年，中共中央、國務院提出“加快汽車工業發展”，將汽車工業確定為發展國民經濟的支柱產業之一。1992年，中國汽車總產量為106.67萬輛，首次突破了百萬大關，其中轎車產量為16.17萬輛，同比增長135.37%，占汽車總產量的15.17%。直至2000年，汽車產量達到了207萬輛，首次突破了兩百萬大關，其中轎車產量為60.7萬輛，占汽車總數的29.32%。
    2001年，中國加入WTO，這對我國轎車的發展乃至整個行業的發展都起了重要作用，中國汽車行業也進入了加速發展階段，2001年我國汽車總產量為234.17萬輛，其中轎車為70.36萬輛，占總量的30.05%；2007年汽車總產量為888.24萬輛，其中轎車為479.8萬輛，占總量的54.02%。在如今經濟危機的背景下，我國轎車發展勢頭不減，據汽車工業協會統計，2009年1至7月，我國私人轎車產銷分別為526.97萬輛和536.64萬輛，同比增長25.56%和30.91%。