中國已是名副其實的“世界工廠”，“中國制造”的商品絡(luò)繹不絕地從中國啟程輸往世界各地。從東莞到珠三角，從珠三角到長三角，自“加工貿(mào)易”這朵奇葩扎根中國，“中國制造”便開啟了中國通往世界市場發(fā)展的大門。
    1978年，中國改革開放拉開了加工貿(mào)易雛形的帷幕。7月15日，國務(wù)院頒布了《開展對外加工裝配業(yè)務(wù)試行辦法》。就在那一年，廣州海關(guān)順德容奇工作組迎來了全國最早的來料加工廠之一———大進制衣廠，這家制衣廠是由一名港商與廣東省紡織品進出口公司合作設(shè)立，用來加工牛仔服裝。此前，我國還是國營公司“包打天下”的局面，貿(mào)易方式是國營統(tǒng)一收購、銷售、結(jié)匯。沒有相關(guān)加工貿(mào)易政策，甚至還沒有進出口報關(guān)單，海關(guān)只能要求企業(yè)提交“進出口明細單”以方便核對。
    海關(guān)工作人員從購米的米簿記賬方式上得到靈感，并嘗試將這套方法引用到加工貿(mào)易監(jiān)管上來。把原材料進口數(shù)量、合同等做一一詳細登記……這樣，紙本手冊管理便有了雛形。1979年，這個全國首創(chuàng)的紙本賬冊開始在順德試行，1981年便在整個海關(guān)系統(tǒng)全面推廣，一直沿用了20多年，直至近年來逐漸被聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管等信息化手段所取代。
    如今的聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管以嚴密監(jiān)管和高效運作相統(tǒng)一為原則，以現(xiàn)代信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)為手段，以“電子賬冊+聯(lián)網(wǎng)核查”為內(nèi)容的加工貿(mào)易管理新模式。也許是歷史的巧合，2001年底，全國第一家海關(guān)總署標準模式聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管企業(yè)同樣是在順德進行試點。從2008年起，對加工貿(mào)易的電子化監(jiān)管開始全面取代紙本手冊監(jiān)管，惠及全國數(shù)以萬計的加工貿(mào)易企業(yè)。
    從“三來一補”起步，以“加工貿(mào)易”為切入點參與世界分工，不僅帶來資金，也帶來先進的管理模式和思想觀念，打破了封閉經(jīng)濟、計劃經(jīng)濟的桎梏，中國開始趕搭世界經(jīng)濟的“特快列車”。
    一串串閃光的數(shù)據(jù)記錄著加工貿(mào)易發(fā)展的輝煌成就：1980年，加工貿(mào)易進出口總值為16.7億美元，占當年進出口總值的4.4%，到2008年，加工貿(mào)易進出口總值為10535.9億美元，占當年進出口總值的41.1%，加工貿(mào)易進出口值連續(xù)多年占據(jù)中國進出口的“半壁江山”。2008年，我國實際利用外資金額923.95億美元，其中加工貿(mào)易利用外資占一半以上，解決就業(yè)人口近3500萬，為國民經(jīng)濟發(fā)展做出重要貢獻，成為我國對外經(jīng)濟貿(mào)易的重要組成部分。