目前，三峽水庫已開始降低水位，騰庫防汛，6月10日前水位由156米降至144米，這其間11米水位落差暴露出的土地被稱為消落帶。這次騰庫防汛，是三峽水庫蓄水以來水位下降最大的一次。
　　科研機構和生態環境專家研究表明，隨著大面積消落帶的出現，三峽庫區一系列新的生態環境問題也將浮出水面，生物多樣性銳減，將呈現星散稀疏的“似荒漠化”，旅游資源惡化，水土流失加劇，生態緩沖帶功能減弱，嚴重威脅三峽庫區的生態景觀和生態環境安全。

植物群落淹沒消失“似荒漠化”難以避免

　　三峽工程蓄水達到175米之后，將形成一個長600多公里、寬1至2公里的大湖泊。三峽庫區消落帶是指由于三峽大壩的修建而形成的水庫季節性水位漲落而使庫區周邊被淹沒土地周期性露于水面的區域，即三峽水庫正常水位175米與防洪限制水位145米之間的區域。據統計，三峽庫區消落帶面積為348.93平方公里，分布在湖北省、重慶市所有26個庫區區縣，有的地方集中，有的分散，類型很多。其中，三峽重慶庫區消落區面積306.28平方公里，岸線長4881.43公里。
　　西南大學三峽庫區生態環境教育部重點實驗室教授刁承泰指出，與黃河流域等其他大型水庫消落區相比，三峽水庫消落具有以下五個更為凸顯的生態環境特征：消落區面積和水位漲落幅度最大、面積較大的連片消落區最多；消落區水位漲落季節反自然枯洪規律，消落區露出成陸時期最為炎熱潮濕，大雨、暴雨頻繁；消落區范圍內被淹沒城鎮、工礦企業、耕園林地及遷移人口最多，入庫大小支流最多，陡峭峽谷消落區分布最廣；庫岸帶城鎮最多、規模最大，人口和產業尤其是工礦企業密度最高，而經濟社會發展水平落后，生態環境差，人類活動與消落區相互作用影響最為頻繁與強烈；消落區形成后的初期階段，淹沒前的陸地生態環境、陸生生態系統尤其是植物群落等將發生巨大變化。
　　國家環保總局和中國環境監測總站曾運用多種影像和數據庫資料，以水熱條件、地形地貌、土地與覆被為評價指標，采用綜合指數法，對三峽庫區生態環境質量進行綜合評價。評價結果顯示，三峽水庫消落帶是海拔小于200米的平緩河谷區的主要部分，是庫區生態環境質量最好的區域。然而，三峽工程全面蓄水消落帶形成后，消落帶內原來的陸生環境改變為冬水夏陸交替環境，每年水位大幅度消漲，陡坡土層流失而基巖裸露，大多數原陸生動植物不適應新的環境難以繼續生存而死亡或遷移，消落帶范圍內的植物在冬水夏陸、水位反復淹沒的情況下大多難以成活，消落帶植被稀少，“似荒漠化”將不可避免。

生態屏障可能消失庫區水體環境污染負荷加重

　　重慶大學可持續發展研究中心專家委員會主任雷享順在接受記者采訪時表示，三峽庫區消落帶大致可分為兩類：一類隱患較小，危害較輕，主要是影響旅游區的景觀，如奉節、巫山等庫區區縣。特別是在原來三峽的核心景區范圍，由于特殊的地理形態，在兩岸坡度較陡、土質多為巖沙、水位下降的情況下，垃圾、雜草等污染物及水分、泥沙都易隨水流走，消落帶總體危害不大。另一類，則是出現在坡度小、地勢較為平坦、土質為泥土地區的消落帶。
　　雷享順說，在該地區，夏季水位下降后，河道內沉淀的各種污染物將滯留在消落帶上，加上經過半年左右浸泡的泥土，不易排水，污染伴著垃圾、雜草，不僅造成景觀破壞，而且在高溫下極有可能產生異臭，滋生病菌、寄生蟲和蚊蠅，導致流行病發生。同時，在這類地區的消落帶的局部低洼地方，因排水不凈，還可能形成零星小面積死水塘，嚴重污染環境。更重要的是，三峽水庫冬、夏兩季年年蓄退水位，頭一年沉淀在消落帶內的污染物，又將成為第二年水質污染源，年復一年，周而復始，對環境的影響較大。
　　專家研究認為，消落帶植被淹沒消失，則意味著三峽庫區失去了一道生態屏障。消落區形成之前，生長在庫區兩岸的植被是一道天然的生態屏障，對來自庫岸的污染特別是農業源污染起到一定的攔截和過濾功能，地表徑流攜帶的氮、磷等相當一部分被植被消化吸收，防止進入庫區水體。而消落區形成后，這些功能將基本喪失，更多的污染物將隨水土流失和地表徑流進入消落帶，經滯留積累和轉化進入水體，導致庫區富營養化程度日趨加重。

培育建設以植被為主體的濕地生態系統

　　三峽水庫所形成的消落帶是我國最大的人工濕地，其生態環境特征與其它水庫消落帶、自然濕地有較大差異，具有重大保護價值。緊鄰消落帶的庫岸帶分布有特大型城市、兩個大城市和17座中小城市，近千萬人口、上千億元生產總值，消落區受人為活動干擾頻繁，生態環境問題突出。
　　雷享順認為，為了減輕或消除消落區形成后對生態環境和庫區水環境的危害，國家應在三峽庫區建立消落帶濕地系統保護試驗區，探索生態保護建設的措施、建立庫岸經濟社會發展建設與水庫及其消落帶生態保護和諧關系的途徑。這對三峽水庫和長江中下游生態與環境安全，具有十分重要的意義，同時還填補我國乃至世界大型人工濕地特別是消落帶研究的空白。
　　專家們指出，在建立消落帶濕地系統保護試驗區的同時，還應加快濕地系統的培育，使消落區的生態功能更為豐富強大。三峽庫區消落帶具有濕地生態系統培育和發展建設的有利條件，消落帶形成后初期，原有大部分土壤還保存，春季至秋季消落區土地漸次露出，成陸期較長，可利用面積大；庫區物種資源豐富，長江干支流自然枯洪消落區有較多喜濕耐淹植物。因此，應在充分試驗研究的基礎上，在特定的植物帶選擇恰當的植物種類，進行植被的培育恢復建設，以實現充分利用消落帶資源，改善消落帶生態環境狀況，促進庫區經濟社會可持續發展。