71歲的何淑芬清晨出去散步卻忘了回家的路；才吃過晚飯馬上又坐到了飯桌旁，硬說沒吃。90歲的張季鄉家庭條件不錯，但他總到外邊撿一些破爛回家，弄得兒女經常遭遇鄰居指責的眼光……這些，都是老年癡呆癥的典型表現。
    目前我國老年癡呆癥患者有600萬人，占全球患者總數的1/3，每年新發病約180萬人，死亡105.6萬人，發病形勢已經十分嚴峻，而人們對它的重視還遠遠不夠。
    上海市精神衛生中心老年精神科主任肖世富教授說：“隨著中國的老齡人口比例超過10%，全社會應該更加關注老年癡呆癥，堅持早預防、早發現、早診斷、早治療。”

認識：任重道遠

    北京宣武醫院社會醫學部主任湯哲說，老年癡呆癥一般表現為認知功能損害、心理行為異常和工作學習及社會生活能力下降三個方面的癥狀，幾乎所有的老年癡呆癥患者都會出現心理行為異常并導致一系列不良后果，增加醫療費用和護理負擔。
    在北京、上海、天津等地的醫院和敬老院，記者看到不少重度老年癡呆癥患者，他們常年臥病在床，完全依賴醫護人員護理。人們詢問時，他們要么答非所問，要么目光遲滯、口不能言。
    在上海市精神衛生中心，患者手掌心都墊著一塊紗布，醫生告訴記者，患者因腦萎縮導致手指蜷曲，往往會把掌心摳破，自己卻渾然不知。該中心老年精神科主任肖世富告訴記者，老年癡呆癥是一種常見的老年病，是由多種原因引起的大腦損害性疾病，已成為發達國家居民僅次于心臟病、癌癥和中風的死因。
    根據世界衛生組織和國際老年癡呆癥協會提供的數字，目前全球有1800多萬名老人患老年癡呆癥；預計到2020年，全球老年癡呆癥患者將達3400萬人。
    然而在我國，面對老年癡呆癥的高發率，無知、偏見、歧視和恐懼使其被許多人所忽視。肖世富說，從他們科室的統計情況看，絕大多數來就診的老年癡呆癥患者病情已經發展到中重度，其中重度更是占到了2/3以上，貽誤了最佳治療時機。
    在天津市老年病醫院，一名主治醫生告訴記者說，從領導崗位上退休的張大爺晚上出現了睡眠障礙，經診斷為早期老年癡呆癥。張大爺一聽就急了，撂下一句“沒病也被你們看出病了”就走了。
    天津市民政老年病醫院院長李存榮說，由于缺乏足夠的認識，“癡呆”兩字讓很多患者及其家屬難以接受，很多老人一聽說是得了“老年癡呆癥”，往往認為“我根本就沒病，只不過是人老了有些糊涂”。

醫護：成本巨大

    來自全國的調查顯示，北方地區65歲以上老人的老年癡呆癥患病率是6.9%，南方地區是3.9%；城區患病率為4.5%，農村郊區是9.7%。此外，隨著年齡增長，老年癡呆癥的患病率明顯增加。到了85歲，差不多有1/4的老人患有老年癡呆癥；到了90歲，其患病率更達到1/3。
    湯哲介紹說，用于老年癡呆癥患者的醫療護理費用相當巨大。美國每年老年癡呆癥患者花費的醫療費用達800億美元。“我國暫時沒有這方面的統計資料，不過從門診治療情況看，不包括家庭護理照料，按每人每年平均醫療護理費1.5萬元計算，北京老年癡呆癥患者每年要花費15億元。”湯哲說。
    老年癡呆癥發展到中晚期后，患者會逐漸喪失各種生活能力，需要專人進行護理，護理成本和醫療成本給家庭帶來了極大的經濟負擔。天津市民政老年病醫院院長李存榮給記者算了一筆賬：一名重度老年癡呆癥患者如果入住養老院的話，床位費一個月在1000元左右，護理費為400元左右，加上藥品治療費用，對于工薪家庭來說負擔不小。
    此外，老年癡呆癥患者家屬還要為此承受巨大的痛苦。專家們說，患者家屬的關心和照顧很難阻止患者每況愈下的病情，很多家屬因此出現了壓抑、內疚、尷尬等不良情緒。

預防：各方受益

    老年癡呆癥目前沒有特效藥。專家指出，防治老年癡呆癥首先要了解相關的危險因素：一是高齡，平均每增加5歲，患老年癡呆癥的危險度就增加1.85倍；二是遺傳因素，有遺傳突變基因的個體有患老年癡呆癥的傾向，占老年癡呆癥患者的10%左右；三是性別差異、教育水平、腦力體力勞動、血管性危險因子等風險因素；四是頭部創傷、精神疾病史、酗酒及吸煙等社會環境因素。
    專家建議老人多進行散步、太極拳、保健操等鍛煉，并盡量多地活動手指。老人在離退休后，應積極參加社會活動和多交朋友，避免因情緒憂郁而引發疾病。多從事力所能及的腦力活動如看書、讀報等，培養多種業余愛好如下棋、垂釣、繪畫、書法等，豐富晚年生活，加快腦細胞的新陳代謝。
    老年癡呆癥患者早期除有記憶力減退、反應遲鈍等表現外，專家建議家屬要多留意老人是否出現孤僻、自私、猜疑、幻覺、妄想、冷淡、情緒不穩、睡眠障礙等個性改變。一旦發現這些異常現象，要及時帶老人就醫。
    李存榮建議，家屬不要使用傷害自尊心的語言橫加指責老人，更不能采用關、鎖的方法控制老人。要注意防止意外事故發生，盡可能不讓患病老人直接接觸電線、電器開關、熱水瓶、煤氣罐等。同時，要注意老人的飲食營養及一日三餐的定量和定時。另外，對于有言語障礙者要多進行口語訓練，對癱瘓者要加強肢體功能康復訓練。
    專家認為，國家還應加大對預防老年癡呆癥的投入力度。建議政府有關部門加強對老年癡呆癥的流行病學研究；引進和編排有利于老人肢體和大腦運動的健身操；利用全國67萬多所各類老年人活動場所，開展一些簡單、實用的健身和健腦活動；加強宣傳教育活動，提高公眾對老年癡呆癥的認識。