美國《紐約時報》日前刊登保羅·克魯格曼的一篇文章,認為歐洲經濟崩潰說言過其實,美國要向歐洲學習。 文章說,目前,就連比較冷靜的保守派也發出了可怕的警告,稱奧巴馬的醫療改革將把美國變成一個歐洲式的社會民主主義國家。而誰都知道,歐洲已經完全喪失了經濟活力。 文章認為,歐洲在經濟上有問題;誰又沒有呢?這個你總是聽到的故事——經濟停滯,高稅收和慷慨的社會救濟削弱了動力,阻礙增長和創新——根本不能與絕佳的方面相提并論。克魯格曼的觀點是,真正從歐洲獲取的經驗實際上與保守派所宣稱的剛好相反,即歐洲在經濟上是成功的,而這種成功表明,社會民主主義是有效的。 文章指出,實際上即使不看統計數據,歐洲的經濟成功也是十分明顯的。對那些到過巴黎的美國人來說,這個大都市看起來貧窮和落后嗎?法蘭克福和倫敦呢? 不管怎樣,統計數據會證實眼睛所看到的。 不錯,在過去一個時代,美國的經濟增長要快于歐洲。這期間,歐盟15國的年經濟增長率只有2.2%。美國統治者! 其實所有這一切只表明,我們的人口增長更快。自1980年以來,美國人均實際GDP——關系到生活水平——的年增長率與歐盟15國相當,美國是1.95%,歐盟是1.83%。 文章說,在20世紀90年代末,你可以認為,信息技術革命與歐洲失之交臂。可是歐洲此后在很多方面趕了上來。尤其是寬帶,歐洲的寬帶技術和美國一樣普及,而且更快更便宜。 在就業方面,可以說美國做得更好。歐洲的失業率通常要比美國高很多,而從業人口在人口中的比例更低。可是如果你想象有數百萬處于最佳工作年齡的成年人閑坐著,靠救濟金生活,那你就錯了。2008年,歐盟15國,年齡在25至54歲的成年人中,有80%有工作(法國是83%)。這與美國大體相同。 而且歐洲人還相當有效率。他們工作時間短,但法國和德國的每小時產量與美國接近。 文章認為,和美國一樣,歐洲也在艱難地與當前的金融危機作斗爭。和美國一樣,歐洲的大國也要面對嚴重的長期財政問題。但是從長遠看,歐洲經濟是有成效的;它是增長的;歐洲經濟和美國經濟一樣生氣勃勃。 文章分析,我們為何從眾多學究那里得到如此不同的描述?因為根據美國最有權威的經濟教義,而且人們往往只看到他們想看到的東西。 畢竟,雖然關于歐洲經濟毀滅的報告極其言過其實,但是關于歐洲高稅收和慷慨的社會救濟金的報告沒有言過其實。歐洲主要國家的稅收占GDP的比例在36%至44%之間,相比之下,美國是28%。歐洲的普遍醫療保健,是全民性的。歐洲的社會開支遠高于美國。 如果主導美國公眾討論的經濟假定能說明什么——最重要的是,美國人認為,即使只是適當增加對富人的稅收和給處境差的人發放救濟金,這樣做也將極大地削弱工作、投資和創新的動力,那么歐洲經濟就像傳說中那樣是停滯和衰落的。可是情況不是這樣。 文章最后說,歐洲經常被當作警世的故事,用來說明,如果你試圖讓經濟狀況不那么殘酷,更好地照顧那些窮伙伴,那么你最終將扼殺經濟進步。可是歐洲的經歷其實恰恰證明了相反的事實,即可以同時實現社會公平和進步。 |