上世紀中期，巴西城市化進程加速，由此產生了貧民窟問題，成為巴西最為棘手的社會矛盾之一。近年來，巴西政府推行民生政策，著手消除貧富差距，但由于積重難返，徹底解決仍任重道遠。

　　將貧民窟置于城市規劃之外

　　20世紀初，里約熱內盧市政府在市中心修建馬路，拆除了數百棟民居。這些無家可歸的人只好在無人定居的山上修建簡易住房，成為里約貧民窟的第一批居民。
　　城市貧民窟最初是從農村涌入城市的貧民和沒有住房的窮人，通過占用共有土地或私人土地的方式逐漸建立和發展起來的。這種強占土地的方式違反了相關法律規定。起初，巴西各級政府試圖采取措施，禁止侵占行為，對貧民窟居民采取了驅逐手段，并把貧民窟完全置于城市規劃之外。此后，由于城市化的無序發展，貧民和貧民窟的規模日益擴大，政府根本制止不了侵占土地的行為，不得不另尋對策。

　　政府主導治理貧民窟

　　20世紀90年代以來，隨著聯合國和國際社會加大對貧民窟問題的關注，巴西把貧民窟的治理與解決國內貧困和社會排斥問題緊密聯系在一起。
　　巴西由此改變過去對貧民窟采取的取締政策，轉為承認貧民窟的合法性，承認土地占有者的使用權甚至所有權。1994年，里約熱內盧市政府實施“城市非法居住區整治項目”，目標是給貧民窟居民以合法的小塊土地產權。據統計，里約熱內盧政府在90年代中后期的城市化改造中，大部分資金用于這類土地產權項目。
　　對貧民窟進行升級改造是巴西各級政府最早采用的治理措施之一，而且沿用至今。據不完全統計，20世紀90年代以來，巴西政府已經較為顯著地改善了一些城市貧民窟的生活環境和居住條件。比如在里約熱內盧的貧民窟，98.1%的家庭用上了自來水，92.5%的家庭接上了國家電網。在圣保羅，從1991年至2000年，貧民窟潔凈水使用率從88.4%上升到99.7%，污水的處理率從4.0%上升到95.3%，垃圾回收率也從73.8%提高到98.9%。

　　解決貧民窟問題任重道遠

　　在巴西政府主導治理城市貧民窟的過程中，非政府組織、非營利機構、社區組織等也發揮出了積極作用。此外，巴西的許多貧民窟治理項目有賴于國際金融機構的資金支持，這些機構主要通過較為優惠的貸款參與貧民窟治理項目，鼓勵巴西各級政府有效合理地使用資金并且監督資金的流向。
　　據統計，目前巴西有3500萬人居住在城市貧民窟中，占全國城市人口的25.4%。受社會結構制約、財政能力限制以及各治理主體間協調合作等因素影響，巴西的貧民窟治理工作還面臨許多困難和挑戰，短期內形勢并不樂觀。