美國咖啡零售商星巴克公司29日宣布，公司旗下“Via速溶咖啡”自當天起在美國和加拿大市場全面銷售，標志這家以自制咖啡聞名的公司正式進軍速溶咖啡市場。
    一些經濟觀察家說，面對經營下滑窘境，素來強調高品質咖啡文化的星巴克決心進入速溶咖啡這類低端市場，以求取得突破。不過，這一策略機遇與挑戰并存，能否奏效尚需市場檢驗。
    星巴克管理人員說，今年2月起，Via咖啡在美國芝加哥和西雅圖兩地試銷。近8個月來，業績超出預期。公司因此決定把這款新產品在美國和加拿大地區全面銷售。
    為推廣Via速溶咖啡，幾乎不在媒體投放廣告的星巴克首次制作電視廣告，并把廣告在大約1500個連鎖店反復播放，歷史上首次展開大規模廣告營銷。
    盡管速溶咖啡在歐洲、亞洲已較普及，但多數美國人生活中仍習慣現煮咖啡，并把“速溶”與低端、廉價和缺乏品質聯系在一起。星巴克工作人員說，他們希望Via能夠改變人們固有觀念，進而成為與星巴克罐裝咖啡齊名的產品。
    Via速溶咖啡眼下已推出哥倫比亞和意大利風味，3包裝售價2.95美元，12包裝9.95美元。公司打算陸續推出其他口味。
    不少經濟分析師認為，“白領氣息”濃厚的星巴克如今“自降身價”投身低端市場，多少有些“背水一戰”的無奈。
    星巴克統計數據顯示，受經濟不景氣影響，公司經營收益已連續3個季度下滑。過去6個季度，公司利潤有5個季度呈下降態勢。財務狀況惡化使星巴克在美國和海外的數百家連鎖店關門大吉，數千名員工遭到裁撤。
    面對經營“寒冬”，星巴克計劃利用Via咖啡拓展銷售渠道。美國最大的戶外用品零售商REI公司和辦公用品零售巨頭歐迪辦公公司都將經銷這款新產品。星巴克還將借助美國COSTCO倉儲超市公司、塔吉特百貨公司的銷售渠道，向多家餐飲服務公司供貨。
    星巴克說，Via咖啡明年將進入多家雜貨店。這部分銷量與來自倉儲超市的銷量一起，將占據星巴克袋狀咖啡銷量的近2/3。
    一些經濟分析師說，雖然星巴克對Via咖啡信心滿滿，但它進軍速溶咖啡市場的道路注定不會平坦。
    食品業咨詢師鮑勃·戈爾丁告訴美聯社記者，每包Via咖啡售價接近1美元，與只需數十美分便可制成的家庭現煮咖啡相比，價格上缺乏競爭力。戈爾說，星巴克現有銷售渠道仍顯不足。只有擁有足夠顧客，星巴克才可能在速溶咖啡領域取得成功。
    另外，初涉速溶咖啡市場的星巴克還需要面對雀巢、卡夫公司等重量級對手的“圍追堵截”。這些公司經營速溶咖啡多年，消費群基本固定。如何對抗這些“老對手”，或許也是舒爾茨倍感頭痛的問題。
    星巴克成立于1971年，起初主要經營咖啡豆業務。1987年，舒爾茨收購星巴克，開張第一家銷售滴濾咖啡和濃縮咖啡的連鎖店。5年后，星巴克在紐約納斯達克上市，眼下在全球39個國家擁有上萬家連鎖店，員工約14萬人。

(新華社專稿)