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據美國《紐約時報》報道，美國高校近來興起一股“宗教熱”。與過去相比，宗教學專業和課程越來越多地受到大學生青睞，校園里的教會活動日漸頻繁，而信仰宗教的大學生也越來越多，“談經論道”似乎已經成為美國高校學生的交流內容。
從知名的“精英高校”哈佛大學，到紐約州著名文科高校科爾蓋特大學，從以社會責任感強烈著稱的威斯康星大學，到歷史悠久的加利福尼亞大學伯克利分校，“宗教熱”席卷全美各地高校。許多高校教授和官員說，學生對宗教如此熱情投入，這種現象已經幾十年沒有見到了。
加利福尼亞大學洛杉磯分校高等教育研究所2004年一項調查顯示，受訪的11.2萬名新入校大一學生中，超過2/3的學生說他們會去祈禱，而近80%的人信仰神。同時，將近一半的學生說，他們正在不斷尋求機會提升自己的宗教修養。
《紐約時報》根據對美國多家知名高校的調查發現，高校“宗教熱”主要有兩大表現，宗教課程受歡迎和校園內外教會活動頻繁。“與10到15年前相比，學校內對宗教的興趣更大，無論是學術上還是思想上，”威斯康星大學麥迪遜分校宗教學和歷史學教授查爾斯·科恩說。許多美國高校人士說，現在學校中大多數學生選修了宗教課程，甚至選擇了宗教研究專業，這與過去形成強烈反差。
同時，美國高校中涌現出大量與宗教有關的學生團體。《紐約時報》說，紐約州科爾蓋特大學的學生宗教社團近些年已增加到11個，不同宗教的牧師也在校園內開展各種各樣的活動，一些宗教活動還向學生分發食物。同時，學生們越來越頻繁進出校園周圍的教堂，也經常參加教堂組織的社區活動。隨著校園內“宗教氛圍”越來越濃厚，“談經論道”成了許多美國高校學生生活的一部分。《紐約時報》說，加利福尼亞大學伯克利分校和威斯康星大學的教會還為學生修建了專門的宿舍樓，鼓勵學生相互交流。
高校中的“宗教熱”引起美國教育學者的關注。他們開始探討，是什么使得現在的學生對宗教如此感興趣。
一些專家認為，2001年“9·11”事件和之后的伊拉克戰爭是導致現在這批學生普遍對宗教產生興趣的原因之一，因為這些事件顯示了宗教對國際事務的影響力，使得大學生們希望揭開宗教“神秘的面紗”。專家還認為，如今的美國大學生對宗教產生濃厚興趣，與這一代人的家庭教育方式有關。“這一代大學生的父母不像父輩那樣把宗教信仰強加給孩子，而是決定讓孩子自己去選擇。當這些孩子進入大學校園后，突然之間遇到許多棘手的事情，有的他們根本沒有能力去解決。于是，他們開始求助于宗教，或是學習宗教知識。”
還有專家提到，近些年，美國高校中國際學生數量不斷增加，其中許多學生有他們的傳統宗教信仰，這也加強了大學里的宗教氛圍。哈佛大學的戈麥斯說，哈佛大學生源的多樣化意味著“這所大學體現出來的特征已經不再局限于美國主流學生群體”，一些人有著家庭傳統宗教背景。也有專家把“宗教熱”歸結于青年人的好奇心。從弗吉尼亞州里士滿大學退休的牧師戴維·布爾漢斯說，許多學生“非常具有探索精神，他們樂于嘗試，樂于參加這樣或那樣的宗教活動”。 |
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