據路透社24日報道，老化的城市輸水管道正威脅著美國諸多城市的用水安全。
    美國是世界上飲用水較為安全的國家之一。每年，美國大小城鎮要花費超過500億美元進行河湖和地下水源的凈化。經過處理的自來水需要符合《飲用水安全法》所規定的標準。
    不過，被如此嚴格處理的飲用水，還需經過地下管道中的“長途跋涉”，最終抵達千家萬戶的水龍頭。正是在此過程中，飲用水與輸送管道的“親密接觸”造成了飲用水的二次污染。
    “我們先辛苦地使水達到純凈，但接下來卻又把它送入到不干凈的管子里，這非常荒唐，”蒙大拿州立大學微生物及水研究員蒂莫西·福特感嘆道，“輸水管道存在極大健康隱患，這是我們今后面臨的嚴峻問題。”
    報道指出，迄今約有17萬條供水線覆蓋全美，迂回數千公里連接到千家萬戶的水龍頭，而其中的大多數管道已工作50到100年。同時，有關專家指出，這些輸水管道多為鐵制，生銹、斷裂造成供水的損失和病菌的侵入。
    美國全國科學研究委員在去年12月向環境保護署提交的一份報告中稱，過去5年間，很大一部分由飲用水攜帶細菌和有害化學物質所導致的疾病都與輸水系統有關。
    “像費城、芝加哥、丹佛和紐約這樣發展較早的大城市，那里的地下水輸送管道亟待修護，”美國自然資源保護委員會發言人說，“拿紐約來說，其每月供水損失量最多可達45.5億升。”
    專家稱，鐵制輸水管道鋪設時間遠早于塑料材質管道，超期服役導致的問題正在暴露，更換設備刻不容緩。
    在美國，大約有2.73億人使用公共輸水系統，另有10%的人口的飲用水來自私建水井。老化的輸水管道使很多美國人感到不安，越來越多的人不得不選擇瓶裝水，或者在家中安置濾水設備。據美國國家科學基金國際部稱，40%的現有住戶開始使用凈化產品。
    環境保護署已下令要求檢測各城市飲用水處理廠尚未輸送的存水，對那些易在條件較差的管道中生存的微生物，如隱孢子蟲、水中軍團菌進行監控。同時，對鉛、銅、砷等能引發腸胃等疾病污染物的含量進行檢測。但是，也有人認為，即便這些成分能夠被有效控制，更多新的有害物質還是會通過破舊的輸水管道污染水源。
    美國自來水工程協會執行董事杰克·霍斯伯估計，“在未來的20到30年內，僅僅用于更換地下輸水管道的投入將達到2500至3500億美元”。
    據該協會估算，至2030年，美國花在改造自來水輸送設施上的費用將是用水本身的3倍。
    （新華社特稿）