當地時間1月20日中午，奧巴馬宣誓就職，正式成為美國第44任總統。在就任前的2個多月，奧巴馬完成了政府組閣，挑選了曾經的對手希拉里作為國務卿。對奧巴馬來說，如何掌舵這個世界超級大國，如何實現承諾中的變革，真正的挑戰現在才剛剛開始。　

　　作為美國首位黑人總統，奧巴馬的歷史角色似乎業已既定——在林肯的注視下，實施羅斯福新政。他自己亦承諾實踐新的《獨立宣言》，從當選演說《美國的變革》到就職演說《自由的新生》，奧巴馬具體提出了對國民的期望。必須揮別“一切都無所謂”的心態，開創強調責任感的時代，這是他的治國理念。　
　　對美國民眾來說，奧巴馬未來四年的執政，化解金融危機首當其要，推進國內的政治經濟改革則是其次，彰顯其國際地位的外交政策才是第三。　
　　對于金融危機，奧巴馬除將繼續推進經濟刺激方案外，還希望得到亞洲高儲蓄的金融支持。但對于素有貿易保護主義的民主黨人來說，在貿易萎縮的當下，要堅持務實的全球化主張，尤需勇氣，這恰恰是亞洲各國的擔心。　
　　看似一己之事的國內政策，如全球變暖問題、關閉關塔那摩監獄的行政命令，也受到歐洲國家的關注。歐洲與美國的“京都議定書之爭”在各級國際會議上成為焦點。關塔那摩監獄的關閉，從某種程度上昭示美國反恐政策由軍事力量向司法和行政力量的傾斜，這也是歐洲所能接受的反恐政策。因此，經歷8年布什任下尷尬的美歐關系，歐洲人普遍希望奧巴馬能喚回雙方的甜蜜期。　
　　至于受國際關注的美國外交政策，奧巴馬在第一天便顯示了足夠的重視，其上任的首項工作是制定伊拉克撤軍時間表，成功將世人焦點由經濟拉向外交問題。繼續增兵阿富汗打擊基地組織的決定，則表明奧巴馬任期內的全球反恐將收縮至重點打擊。奧巴馬能否在實現戰略意圖下結束兩場戰爭，考驗其外交智慧。“下一個戰爭總統”，來自《紐約時報》的封號顯得意味深長。其他迫切需要解決的國際問題，還包括新一輪的巴以爭端與朝韓對峙。　
　　布什的遺憾是，在深陷兩場全球反恐的跨國戰爭下，遭遇了一場百年不遇的金融危機。現在該輪到奧巴馬出場了。