因為出口為主的制造企業大批停產，沿海地區許多民工出現“返鄉潮”。農民工數量龐大，農業部部長孫政才今年8月提供的數據是，2007年我國農村外出就業勞動力達1.26億人，鄉鎮企業從業人員為1.5億，扣除重復計算部分，2007年農民工達到2.26億人。只要十分之一的民工就業受到影響，絕對值就將達到2200萬人。

    農民工處于弱勢地位，在改革三十年史上烙下深重印跡的溫總理為民工討薪的佳話，從一個側面反映了民工薪資權利保障的現實。2006年年底，全國拖欠農民工工資已高達1000億，建筑企業拖欠工資的比例高達72．2%，僅有6%的民工能按月領取工資。我國很多出口制造企業以壓低生產要素、壓低價格贏得國際競爭，勞動力價格被一壓再壓，這使得農民工多年來處于僅夠溫飽，而無法滿足對自己及下一代進行投資的困境，形成低級打工者代際傳遞的貧困鏈條。
    迄今為止，農民工仍受縛于土地，他們中的許多人沒有得到城鎮居民的社會保障。更嚴重的是，一些沿海城市政府要求工廠為農民工繳納社保，農民工一旦返鄉，這筆錢將成為地方政府的又一筆收入。
    如今中國經濟遭受金融危機沖擊，農民工群體遭遇嚴重沖擊。首當其沖的是失業沖擊，香港工業總會會長陳鎮仁近期表示，珠三角7萬家港資企業中，年底時可能會有四分之一倒閉，而這些工廠所聘用的絕大多數都是來自內地的農民工。
    農民工失業尚未納入有關部門失業率統計口徑，從表面上看不會形成嚴重的就業問題，然而農民工就業占據了制造業就業的幾乎半壁江山，如今卷鋪蓋回家種地，只能加劇失業情況，城市化進程也會遭到梗阻。
    10月28日到31日，人力資源和社會保障部部長尹蔚民來到廣東，調研金融危機背景下的就業問題。陪同此次調研的廣東省勞動和社會保障廳人士透露，“國家希望廣東方面積極穩妥做好倒閉企業的勞動保障工作，地方要做到預警并做好應對”。地方政府需要及時跟蹤企業運營情況，保障在出口經濟失速、大批工廠經營困難的情況下失業民工不被欠薪。深圳市勞動和社會保障局已經要求對出現生產、經營困難的企業打“提前量”，想方設法與企業共渡難關。整個珠三角和浙江地區都應做出預案，防止突發事件發生。此外，還應對可能出現的勞資糾紛潮開辟“綠色通道”，以加快解決勞資問題。
    對于中國經濟與城市化而言，社會穩定的一個重要前提，是讓離開土地進入工業鏈條的農民工有光明的就業前景。
    目前，政府已開啟了積極財政政策的大門，在鐵路、軌道交通等領域投入巨資，解決經濟與就業問題。在大規模基礎建設中，可以更具體地明確農民工就業指標，給予吸納90%以上的民營中小企業提供包括稅收在內的多種優惠扶持，也可以考慮以降低個人所得稅與增值稅轉型的辦法拉動內需，使農民工不至于成為土地與工廠之間的無巢候鳥。這些措施可以成為根治目前農民工失業沖擊波的治本之策。