中美第四次戰略經濟對話將能源作為主題，從一個側面顯示出能源問題對中國的重要性和迫切性。如果中國要維持發展速度、繼續做“世界工廠”，能源問題將是一個頭號的戰略問題。

　　在全球能源消費市場上，中國是“后來者”。中國的能源需求在上個世紀90年代之后才開始顯現，當時全球石油資源的控制格局已經形成。作為“后來者“，中國如何擠進規則已定的游戲場之中，選擇什么樣的能源戰略是個大問題。
　　粗略劃分，全球各國的能源消費大致可分為三種模式：石油型，大部分發達國家都是此種類型，美國是典型；煤炭型，如中國，能源消費構成中的煤炭占比超過67%；核能型，如法國，2006年法國核電比例超過78%。當然，各國能源消費都不是單一的，如水電是各國能源消費的重要形式之一，近年來又紛紛利用各種新能源。
　　任何國家選擇何種能源消費模式，在根本上取決于兩個因素：一是能源資源稟賦，即一個國家自然的能源資源儲藏；二是能源資源控制力，即國家的能力能保證該國獲得何種能源，以及獲得多少能源。即使一個國家本身缺乏能源資源，但如果有強大的軍事、外交、資本等資源，也能獲得穩定的能源供給。
　　老天爺給中國最豐富的能源資源是煤炭。據有關資料顯示，我國已經查證的煤炭儲量達7241.16億噸，其中生產和在建已占用儲量為1868.22億噸，尚未利用儲量達4538.96億噸。中國是世界上最大的煤炭生產國和消費國，2007年我國原煤產量25.23億噸，煤炭消費需求約為25億噸。
　　因此，中國的能源戰略應該以煤炭為主，這是由基本國情決定的。也只有立足于煤炭為主的能源戰略，才最能體現資源戰略上的自主性。
　　不過，中國的能源發展軌道和能源政策似乎總要擺脫以煤炭為主的格局。從1993年中國成為石油凈進口國以來，中國的石油進口增長突飛猛進，2007年中國的石油進口量近2億噸。中國成為“世界工廠”、中國汽車消費的迅速擴大，以強勁的勢頭將中國導入到越來越接近美國的能源消費軌道——高度的石油進口依賴。正因為如此，中國需要滿世界尋找石油，需要以“經濟外交”來保證中國從世界獲得石油。中國不得不開始學習美國和日本，建立自己的石油戰略儲備，這進一步強化了中國的“石油依賴”，但這種依賴是中國在石油消費占比很低的情況下形成的。
　　為什么中國不在煤炭利用戰略上闖出一條新路子？
　　由于煤炭與石油的能源形式不同，這似乎是一個最大的理由。在目前已經能夠解決“煤制油”的情況下，煤炭利用技術已不構成任何障礙了。盡管中國是個富煤國家，但國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶日前在“中國核能可持續發展論壇”上卻表示，“長期甩不開以煤為主的能源結構麻煩很大，在這種情況下加快發展核電是可以理解的”。這表明，我們至今仍認為煤炭利用是一件麻煩事。
　　事實上，煤制油在國內已經有了不錯的開端。神華集團的鄂爾多斯(600295行情,股吧)煤制油項目首期年產能100萬噸，即將在今年9月投產；兗礦在陜西榆林的首期年產100萬油品，擴產計劃為500萬噸油品。另外，神華集團與全球唯一具有煤制油商業化經驗的南非公司Sasol正在談判兩個首期年產320萬噸，擴產后年產量600萬噸的制油項目。目前全球油價高漲，更是為“煤制油”的發展提供了商業可行性的穩定市場背景。
　　因此，中國完全可以立足煤炭來選擇能源戰略，如果能通過技術創新建立起每年5000萬噸的“煤制油”生產，這將會顯著減小對國際市場的石油依賴，國際市場也別想在能源問題上輕易“拿捏”中國。目前，我們應該摒棄輕視煤炭利用的傳統思維，及排除石油利益集團的干擾，將中國的能源戰略建立在自己的資源優勢上。