歐美市場對智能電網投資的熱點正集中在智能電網的終端——智能計量表上。按照類似于互聯網的架構，智能計量表相當于聯網的PC機，而它肩負著比PC更多的功能。
　　美國的一家研究公司帕克斯咨詢稱，美國家庭智能計量表的擁有量將從今年550萬臺基礎上躍升至1900萬臺。走在智能電網最前沿的不是全球主要的電力公司，而是已經經歷過互聯網泡沫洗禮的重量級技術公司，這些公司靈敏的鼻尖似乎已經從智能電網中嗅到了當年互聯網初創期的味道。

　　巨頭逐鹿

　　在智能電網終端開發最前沿的是一家名不見經傳的高科技公司——Silver Spring。該公司在智能計量表的芯片和軟件上已經耕耘多年。
　　智能計量表是智能電網的用戶終端，也是整個智能電網發展的開端。Silver Spring已經籌集到了大約2億美元的資金，其投資方包括谷歌旗下的風險基金Google Venture。摩根士丹利預計，Silver Spring今年的收入就可能達到1億美元。
　　事實上，重量級的技術公司——思科、IBM、微軟和谷歌都沒有在此次智能電網的競逐中缺席，而且已經有了許多創新。
　　在大型基礎智能化項目中嘗到了甜頭的IBM，已經在構筑電網智能化項目的技術主線。這將包括在電網沿線設立的通信設備，以及軟件和伺服器來處理堆積如山的數據。
　　思科，同樣也在電力網絡設備和家用能源管理設備方面全力出擊，并宣稱智能電網就是它的下一個10億元生意的目標。通信廠商沃達豐也看準了這塊市場，準備在自己的網絡中添加家庭能耗智能管理的元素。微軟和谷歌也緊跟消費者的需求，同時在尋求設備制造商作為合作伙伴。
　　上述企業競逐的主要是智能電網的配電設備市場，而在輸電和變電設備方面，傳統的電力制造廠商也在摩拳擦掌。比如GE、西門子和ABB都已經嘗試在電網方面引入現代化的控制系統，以及智能化的變電和儲能設備。
　　他們的宣傳口號也幾近統一，就是告訴世人，智能電網并非只是已經被炒熱的智能計量表。
　　由于智能電網所帶來的靈活電力使用機制，智能電動汽車、智能電器、智能家具也在籌劃進入這一市場。
　　開發和技術巨人們已經點燃了智能電網市場，目標是贏取電子設備的大訂單。已經處于劫難中的美國金融業也將智能電網視為“救命稻草”。按照美國的一項統計，智能電網及其相關能源技術已經獲得了超過一半的美國風險投資。
　　當然，此前已經積極參與到美國智能電網建設的跨國公司嗅到了中國智能電網中的商機。
　　記者在2009中國分布式能源國際研討會上遇到了中國電力科學研究院副總工程師胡學浩。他透露，近一段時間，包括谷歌、思科都接連到國家電網公司和電科院尋求合作。他半開玩笑地說，“我們都接待不過來了”。

　　開放競爭才能有所創新

　　也有分析認為，智能電網可能是下一個泡沫的來源。
　　在接受記者書面采訪時，已經切入智能電網領域的IBM公司進一步闡釋了自己對未來智能電網的看法。
　　IBM認為，與傳統的電網相比，智能電網看起來更像因特網，可以接入大量的分布式的清潔能源，比如風能、太陽能，并整合利用電網的各種信息，進行深入分析和優化，對電網更完整和深入的洞察，實現整個智能電網“生態系統”更好的實時決策：對于電力用戶，可以自己選擇和決定更有效的用電方式；對于電力公司，可以決定如何更好地管理電力和均衡負載；對于政府和社會，可以決定如何保護我們的環境。最終，提高整個電網系統的效率、可靠性、靈活性，達到更高的智能化程度。
　　基于上述設想，IBM對智能電網的開發同當年開發互聯網模式如出一轍。在IBM看來，開發智能電網要分三步完成，首先實現電網自動化，使其更強大、更清潔、成本更低。其次，集成電網及其上下游產業，建立集成能源價值鏈。提供新的增值服務，創造新的市場，擴展電網價值。如果做到這些，傳統電網就會演變成為智能電網。
　　中國能源網CIO韓曉平則進一步對記者表示，相比互聯網的信息鏈，智能電網是信息鏈和能源鏈的結合，“如果以前互聯網實現了人與人的交流的話，那么智能電網的出現則營造了一個物與物交流的平臺”。
　　韓曉平說，現在要把電網作為新的信息平臺開放，第一要精確供能，第二要供電安全，第三也是最重要的是自由接入，國內的電網也需要有開放的心態，讓終端用戶和以消費者為中心的設備廠商去創新，就像當年互聯網創新一樣。
　　已經從國家層面推出了智能電網的美國能源部也是電網開放的支持者，他們認為，將電網進一步對創新開放將破除市場發展的邊界，同時將使創新像潮水一般發展，并衍生出多種商業模式。
　　“想象一下在上世紀80年代啟動開放電信市場吧，以消費者為中心的增值產品和服務使得當年330億美元的市場在2006年擴大至1170億美元。”美國能源部在其對智能電網的介紹文件中做了一個頗有意味的類比。