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追究通用沒落的原因，不外乎內部和外部兩種。內部原因兩條：其一是對資本手段的極度迷戀，其二是對品牌和產品的極端藐視。外部原因是美國的發展不再需要通用這樣的大汽車工業了。
先說內部原因。不同于福特為美國貢獻了一種工業生產方式，通用為美國貢獻的是：運用資本杠桿跨越式發展工業的思路和針對龐大企業的管理理論。其創始人杜蘭特從一開始就沒打算靠自身的滾動發展來壯大企業。他為世界汽車界最先開拓出一條用資本手段跨越式發展企業的道路。杜蘭特的主要精力與其說花在汽車制造上，還不如說是花在華爾街上。
然而不斷的并購和交叉換股也讓龐大的通用和杜蘭特本人經歷了多次的危機和沉浮。最后杜蘭特于1936年宣布個人破產。但他創立的通用汽車卻比他本人幸運得多。因為通用遇到了斯隆，這個被后世頂禮膜拜的企業管理大師。他的成就不僅僅是力挽狂瀾使當時瀕臨破產的通用轉敗為勝并走向輝煌，更重要的是為美國貢獻了一套完整的企業管理思想。
可以說杜蘭特的資本手段使通用迅速壯大，而斯隆的企業管理理論又使通用大而不倒。這自然而然地使通用的管理層開始過度迷信資本手段。
大多數歷史悠久的汽車企業的創始人都是工程師出身，而通用的杜蘭特在“入行”之前可以說對汽車技術一無所知。美國社會對他一生的評價是“瘋狂的擴張者”和“偉大的推銷員”。這也就注定了他不可能像其他工程師出身的企業創建者那樣執著于技術、產品和品牌。
徹底“外行”的杜蘭特經營通用的終極理念是通過企業規模來控制行業，從而賺得高額利潤。當通用能用資本手段取得節節勝利的時候，這種忽視產品和品牌的傾向也就自然愈發盛行。發展到后來，可以說通用對產品和品牌采取了極端藐視的態度。
回頭看看當今汽車界的主流，有誰敢這么不重視品牌建設？幾乎每個汽車集團都會有自己的當家品牌，比如大眾的大眾品牌，戴姆勒的奔馳品牌，豐田的豐田品牌。但人們看不出通用的當家品牌，通用僅僅是一些知名和不知名的品牌集合體。
在忽略品牌的同時，通用產品的單兵作戰能力也越來越差。在二戰后的很長時間里，通用的產品和技術都擁有壓倒性的優勢。那時候德、日廠商還在埋頭忙于戰后重建。然而過度迷信資本手段，讓這個優勢越來越小，直到被超越。在燃油經濟性和質量穩定性上受到日本的強力挑戰，通用所能做的僅僅是退守。而在車輛的操控性能上又根本無法縮小與德國產品的差距。無論是本土還是海外，通用就是在這種一對一的產品對抗中漸漸使自己處于劣勢直到陷入困境。
通用百年的歷程對于中國汽車業具有極高的借鑒意義和研究價值。從通用的衰落中，中國汽車業應該清醒地明白，發展汽車業要找到務實和務虛的平衡。資本手段是個好東西，但用過了頭往往讓企業迷失對汽車業本質的認識。汽車業的競爭最終還是要歸結到品牌和產品的競爭上去。至少現在來看，做得好的汽車企業都是注重產品建設和品牌建設的企業。僅僅把品牌當作貼在產品上的裝飾物的企業注定難以在汽車業長久立足。對于現階段的中國汽車業而言，產品建設和品牌建設應該是當前的首要任務。
(新華社柏林6月14日電) |
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