近日，英國劍橋大學女校長艾莉森應李嘉誠之邀來到汕頭大學。可能很少有人知道，作為全球前十強、即將迎來800年校慶的世界著名學府，劍橋也曾一度陷入辦學經費危機，艾莉森當初就是“在劍橋大學最困難的關頭臨危受命的”。（《外灘畫報》4月11日）

    在艾莉森上任后的第二年，劍橋的財務赤字額達到了1700萬英鎊。但是，劍橋既沒有想方設法朝政府要錢，也沒有不計后果向銀行貸款，當很多人提議靠提高收費來度過危機時，艾莉森更是斷然拒絕：“不能這樣！我們不能為了平息抱怨或增加收入去這樣做。我們確實需要錢，但我們的目的是要讓劍橋成為一所真正杰出的大學。”
    艾莉森選擇的化解危機之道，是向社會各界大量募集資金，其中劍橋校友捐贈成了善款的重要來源。她親自寫信給18.5萬名校友，此舉不僅讓她收獲了數以千計的回信，也為劍橋帶來實惠——現在每年平均有10％的校友捐款給學校，幾年之后這個比例可能達到20％。目前“劍橋基金”的資產額達12億英鎊，劍橋靠校友和社會各界的捐贈順利度過了難關。
    每年都有多達10％的劍橋校友慷慨解囊、回報母校，的確讓人驚羨。我想，如果我們的一些高校危難之機求助于校友，校友捐贈比例大概不會有這么高。個中因素固然是多方面的（如校友個人收入、慈善意識等），但有一個因素卻不容忽視——當有人向艾莉森建議提高學費標準時，遭到了她的斷然拒絕。一個不把自身危機轉嫁到學生頭上，不管自己多么艱難也從不打學生主意的學校，是能夠贏得校友們尊重和擁戴的學校。劍橋不提高收費的“滴水之恩”，得到了校友們慷慨解囊的“涌泉相報”。而反觀我們的一些高校，不斷提高學費標準甚至亂收費的有之，以不準學生參加考試、扣壓畢業證催繳學費的有之，將欠費學生名單公之于眾的亦有之。很難想象，遭此待遇的學生走出校門之后，會對母校懷有多少感恩之情，當學校遇到困難求救于他們時，有多少人會慷慨解囊。
    劍橋能在幾年之內募集到那么多捐款，固然與劍橋響當當的名氣有關，但更有關的恐怕是捐贈者對于劍橋的高度信任。他們相信劍橋陷入資金困境不是因為管理者揮霍無度，相信劍橋能夠把募集來的善款用在正道上，并且相信劍橋能夠靠善款度過難關，繼續保持一流杰出大學的本色。他們認為捐得值得，所以才樂意捐。而反觀我們的一些高校，把政府撥予的納稅人的錢都不當回事兒，違規使用，隨意浪費，甚至變著法地揣進個人腰包，對社會捐款的使用，更是不公開不透明。如此情形之下，會有多少人愿意并且敢于把自己的錢捐給這樣的高校呢？
    一所大學的公信力，源于點滴之間，一所大學的人文精神，依靠日積月累。一所高校要想成為“真正杰出的大學”，必須首先有杰出的公信力和杰出的人文精神。中國的高校離世界一流大學還有多遠，和劍橋比一比，我們也許能找到部分答案。