5月23日，中國一些新聞媒體相繼報道了國家重大科學工程項目——“中國地震活動斷層探測技術系統——大城市活動斷層探測與地震危險性評價”。
　　該項目耗資5億元，歷時近4年，對經濟發達、人口密集的北京、烏魯木齊、上海、天津、昆明、西安、蘭州、銀川、�？�、廣州、呼和浩特、沈陽、南京、太原、鄭州、寧波、長春、西寧、拉薩、青島等大城市的斷層活動性和地震危險性進行了評估。在總共近130條斷層中，定性為活動斷裂的僅有26條，另外80多條原先認為活動斷層的被改判為不活動或死斷層。例如，被判了“死刑”的斷層中，有北京的南苑-通州斷裂和小湯山-東北旺斷裂，天津市的天津斷裂和滄東斷裂，鄭州市的老鴉陳斷層等。
　　《大城市活動斷層探測與地震危險性評價》發表后， 一些地方媒體陸續發表了當地“不地震”的斷言。例如：“天津：7級以上地震難發生”，“鄭州相當長時間不會有地震”等。有文章稱“斷層活動性的排除，有效地減輕了大城市抗震設防的負擔”。
　　如果是活斷層，設計建筑物時要避開，現在斷層被判“死刑”，原先不能被建筑商開發蓋樓的大片土地，又可以上市拍賣了，從而大大“提高城市的發展空間”，“有助于改善相應城市的投資環境，促進當地的經濟大力發展”。另外，這些大城市的建筑設計標準、抗震標準也可以降低了，可以“節省與抗震設防相關的大量建設資金”了。其實，國家地震部門于2000年就提出“大城市活動斷層探測與地震危險性評價”項目，經過3年多立項論證于2004年6月正式實施。該項目歷時近4年，于2008年4月就順利完成、驗收結題。后因發生了汶川大地震和地震部門的“反思”，該“探測與評價”項目的相關宣傳工作不得不擱淺。
　　也就是說，這80多條斷裂在2008年4月前就被有關專家判了“死刑”，當時被判“死刑”的斷裂中還包括四川龍門山斷裂帶。2008年5月12日之前，作為“探測與評價”重大項目的一部分，成都市（都江堰、彭州都屬成都市）有關專家也對其地區斷層活動性和地震危險性進行過評估，結論是“龍門山不是一條地震活動斷裂帶”。
　　在2008年之前的幾年，龍門山地區從全國強震重點防范區的名單上被剔除，“低估龍門山斷裂帶地震危險性的重要原因是其低的GPS測量的滑動速率”，“不同時間尺度、不同方法的研究均表明，龍門山斷裂帶的滑動速率不到2-3毫米/年”。由于地震部門有關專家對地震斷層的黏滑性質沒有正確認識，錯誤地以為“斷裂滑動速率低，其地震危險性也低”，“橫跨龍門山GPS位移速率低，故構造活動性不強，地震危險性低”, 在2008年5月12日之前曾作為地震部門有關專家“重大的創新性研究成果”，在公開發表的數篇中英文論文中反復論述，獲得過地震系統和國家有關部門的獎勵，還寫進有關專家的院士申請材料。
　　“四川成都市和都江堰地區絕對不可能發生唐山那么大的地震，這是地震學界專家達成的一致共識，這里沒有發生大地震的地質構造條件”。但從結果來看，中國某些地震專家的判斷這回是錯了。
　　由于地震內部的“不可入性”、大地震的“非頻發性”和地震成因機理的復雜性等因素，目前人類還不能有效、準確地鑒定出地下的斷裂是死是活。
　　斷裂帶上地震的復發間隔時間有長有短。有的斷層，休眠成千上萬年，人們以為它死了，其實它在“午休”（裝死），積累能量，一覺醒來，會嚇人一大跳。同一斷裂帶中的各條分支斷層的活動性和表現方式也不一樣，并不是每一次地震中，同一斷裂帶中每條分支斷裂都要同時活動的，它們有時聯手“作案”，有時彼此獨立行事。
　　例如，不能因為在汶川大地震中，四川省“寶興－天全”斷裂沒有活動，就判斷它一定是條死斷層，它不是不動，可能只是時候沒到。還有的斷裂在地表之下深幾百米甚至1-2公里都不留痕跡，哪怕發生地震了，也跟沒有發生一樣，不留蛛絲馬跡，即下斷上不斷，這種叫盲斷層，隱蔽發作起來是很兇的。有些斷層盡管 “死”了，但死而復活，這叫構造活化、再活動或重新活動，在地質上這樣的例子比比皆是。
　　現代科學已經讓天文學家看到數百億光年之外的遙遠天體，可是人類對于我們祖祖輩輩生活的地球，花了12年才深入到12公里——蘇聯在克拉半島打的一口科學鉆井，也僅是一孔之見而已（直徑才10厘米）。我們對地球內部實在了解得太少。所以，筆者以為，不要輕易給斷層判“死刑”，斷層“死亡證明”會讓經濟發達、人口密集、高樓林立的大城市的政府和民眾放松抗震設防和對地震的警惕，尤其是在中國很多城市的建筑質量有提高空間的情況下。
　　把房子建得結實些，最終受益的是人。人住在里面放心，自知它有抗震能力，即使地震來臨，居民也可以自信從容地應對。即使無震無災，這樣的樓房也能經久耐用，其使用壽命大大提高。所以，從長遠計和從全局計，建設高質量的房屋，不僅不浪費，而且還能節省大量的建設資金。西方發達國家，100多年、200多年乃至更久時期的老房子都還在正常使用，正是這個道理。

（作者系加拿大蒙特利爾大學工學院民用、地質與采礦工程系教授，中國科學院海外評審專家）