據國家統計局9月12日發布的數據，8月份，社會消費品零售總額7117億元，同比增長17.1%，高于7月的16.4%，創2004年5月以來最高紀錄。(據9月13日《人民日報》)

　　如果僅從表面的數字看，可以得出中國消費增長速度大大增加的結論。然而事實并非如此，名義社會消費品零售額度的增長包含兩個因素：一是社會消費品零售數量的增長，二是社會消費品價格的增長。只有扣除價格上漲因素，才能如實地反映數量的增長，這個才是實際的社會消費零售的增長，也只有用這個數據衡量消費增長才有意義。
　　如何扣除價格影響？根據筆者的測算，5-8月社會消費零售實際增長分別為：13.1%、12.4%、11.5%、11.4%，相對應；5-8月的商品零售價格增速分別為：2.4%、3.2%、4.4%、5.1%；5-8月的社會消費零售總額名義增速分別為：15.9%、16.0%、16.4%、17.1%。(其中8月份的商品零售價格指數尚未公布，是根據各月CPI同比增速和商品零售價格同比增速數據線性回歸得出。)
　　可以看出，自5月份CPI同比增長突破3.4%后，各月的實際消費增速，隨CPI增速的加大而逐漸降低了。到了7、8月份，盡管社會消費總額的名義增長高達16.4%和17.1%，但實際增長卻跌至12%以下。
　　由此看來，表面上消費繁榮，不過只是物價上漲背景下的幻象。2006年中國全年社會消費零售總額名義增長13.7%，扣除價格因素，實際增長12.6%。年初，政府為消費增長設立的目標是12%。如果消費增速惡化的勢頭繼續保持，這個目標恐怕很難達到。
　　如何解釋這個現象？短期看，消費增速的萎縮是受通脹影響所致。價格高了，對低收入者而言減少購買是自然而然的事情。此前，在豬肉價格大幅上漲的局面下，有些市場就出現銷量大幅萎縮的現象。從長期看，這是中國兩極分化的收入分配格局依然沒有得到有效改善的結果。只有窮人才會因為價格上漲而節衣縮食。
　　擴大內需、進行以內需為主導的經濟增長轉型是政府喊了多年的口號，目前看來在這方面依然沒有根本的起色。那么如何改變現狀？要真正發展內需，擴大消費，令社會消費持續有效地增長，需要改變目前兩極分化的收入分配格局，增加窮人的收入，因為他們的邊際消費傾向比較高。這是治本之策，也是一個長期問題。另一個不可忽略的因素，就是上文已經指出的，通貨膨脹已經使消費的增速持續下降。短期內，控制通脹惡化是抑制消費增長惡化的必要措施，這是中央銀行的事情。
　　不過現在的問題是，當前主要的宏觀調控政策似乎都依賴在了貨幣政策之上，而與收入分配機制密切相關的財政政策，卻幾乎沒有什么動靜。一個顯著的現象就是各地政府、中央政府的財政收入都在以遠超過GDP的速度增長。顯然，這種貨幣政策獨舞的情況，是難以真正改變中國經濟增長方式的，其虛華的經濟增長后果，就是通脹背后的消費虛假繁榮。
　　疾風知勁草，通脹壓力下中國脆弱的消費增長終于現出原形。物價上行提高了消費的名義增速，卻壓低了其實際增速，這是值得我們高度關注和反思的。