這本書源于美國麻省理工學(xué)院斯隆商學(xué)院的創(chuàng)業(yè)課程，書作者比爾·奧萊特是麻省理工學(xué)院馬丁&托拉斯特創(chuàng)業(yè)中心主任。比爾·奧萊特不僅為斯隆商學(xué)院長期教授初創(chuàng)企業(yè)、能源創(chuàng)業(yè)和高等創(chuàng)業(yè)方法與技術(shù)等課程，積累了大量的理論與案例分析經(jīng)驗，而且自身也擁有25年的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗，曾創(chuàng)辦過吸引到數(shù)億美元投資的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。
麻省理工學(xué)院的畢業(yè)生和在校生熱衷創(chuàng)業(yè)，迄今已成立了3萬多家公司，這一數(shù)字每年還在以900家的速度遞增。麻省理工校友創(chuàng)辦的企業(yè)，無論從存續(xù)發(fā)展時間、產(chǎn)值規(guī)模，還是行業(yè)競爭力，在全美都處于領(lǐng)先。麻省理工校友在創(chuàng)業(yè)方面的成就，與校方對在校生和校友創(chuàng)業(yè)的授權(quán)技術(shù)支持等支持機(jī)制密不可分，更重要的是，該校從課堂、競賽、課外活動和網(wǎng)絡(luò)活動等各環(huán)節(jié)，都以開發(fā)創(chuàng)業(yè)能力為主題，從而形成了一種濃烈持續(xù)的良性氛圍，并逐步內(nèi)化為學(xué)生（校友）的個體意識和團(tuán)體意識。
《自律型創(chuàng)業(yè)：24步教你打造成功的初創(chuàng)企業(yè)》可以理解為對麻省理工學(xué)院校友創(chuàng)業(yè)的經(jīng)驗總結(jié)。所謂“自律型創(chuàng)業(yè)”，是指擺脫了雜亂無章和無法預(yù)測，依照系統(tǒng)化方式在一定的框架內(nèi)解決問題，將盡可能多的風(fēng)險納入可以把握和控制的范疇的創(chuàng)業(yè)方法體系。書中提到的24步，可以分為六個主題，包括“顧客在哪里”，“你能為顧客提供什么”，“顧客怎樣購買你的產(chǎn)品”，“怎樣利用產(chǎn)品賺錢”，“怎樣設(shè)計開發(fā)產(chǎn)品”，“怎樣擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模”。
尋找顧客，必須首先打破兩大思維誤區(qū)，一是“向所有人銷售”，比如設(shè)計那種可以服務(wù)于所有顧客的產(chǎn)品；二是簡單化的從某個現(xiàn)有的巨大市場中計算一個希望獲得份額，例如，創(chuàng)業(yè)者計劃從全中國13億人口中獲得一成的市場份額——這樣的無稽假設(shè)在創(chuàng)業(yè)計劃書中比比皆是。因此，尋找顧客，需要進(jìn)行市場細(xì)分，如果創(chuàng)業(yè)者希望以小學(xué)教師為目標(biāo)顧客，也需要建立起科學(xué)的分類體系。接下來，就要根據(jù)預(yù)期的多個最佳市場機(jī)會，依據(jù)市場規(guī)模，進(jìn)行優(yōu)化選擇，果斷的舍棄次優(yōu)選項。企業(yè)此時還要確定最終用戶，要借助人口特征進(jìn)行分析，并刻畫出典型客戶的可能形象（購買、使用等環(huán)節(jié)的可能行為方式）。
書中在探討第一部分“顧客在哪里”時所提及的一個案例，很有啟發(fā)意義。曾有麻省理工學(xué)院的韓國裔留學(xué)生注意到韓國電視劇在美國的韓國裔人口、韓國駐美商務(wù)人員和官員、留學(xué)生等群體中有很高的關(guān)注度，但并無專門為之服務(wù)的美國網(wǎng)站和電視機(jī)構(gòu)，用戶只能看非法網(wǎng)站所播映的劇集，這就是創(chuàng)建合法的韓國電視劇的視頻播放網(wǎng)站的創(chuàng)業(yè)良機(jī)。這項創(chuàng)業(yè)的重中之重就是確定市場規(guī)模（用戶人數(shù)），創(chuàng)業(yè)者沒有將上述所有在美韓國裔、韓國籍人員都算成目標(biāo)客戶，而是耐心的評估那些非法網(wǎng)站的數(shù)量、真實流量，再借助其他指標(biāo)一步步細(xì)分，最終確定了合理的服務(wù)方式和定價。
“你能為顧客提供什么”，涉及到五個步驟或者說重要問題：全面產(chǎn)品周期使用案例、高級產(chǎn)品規(guī)格（為產(chǎn)品開發(fā)可視化演示方案）、量化價值定位、定義核心價值、描述競爭地位。全面產(chǎn)品周期使用案例就是創(chuàng)業(yè)者要站在用戶角度，詳細(xì)描述用戶將怎樣認(rèn)識、購買、使用你的產(chǎn)品，怎樣從中獲得價值，怎樣付費(fèi)，怎樣繼續(xù)購買和傳播口碑。這是為了一步步將創(chuàng)業(yè)創(chuàng)意接近商業(yè)可行性的關(guān)鍵步驟。書作者還提到，企業(yè)的核心價值可以增強(qiáng)為顧客提供收益的能力，但本身并不是顧客眼中的購買原因。
“顧客怎樣購買你的商品”需要確定顧客的決策單元，繪制獲取付費(fèi)顧客的流程，并因此繪制出整體的銷售流程圖。要想成功地銷售產(chǎn)品特別是向企業(yè)顧客銷售，就必須了解能夠參與采購決策過程的每一個人，洞悉其各自觀點(diǎn)影響采購過程的情況、各自的預(yù)算和采購權(quán)限。
書中第四部分“怎樣利用產(chǎn)品賺錢”提到了商業(yè)模式的設(shè)計，書作者列舉了常見的17種創(chuàng)新型商業(yè)模式并予以了簡要解析點(diǎn)評。在談到定價策略時，書中著重強(qiáng)調(diào)，應(yīng)利用決策單元和付費(fèi)顧客獲取流程來確定關(guān)鍵的價格點(diǎn)，還要了解顧客可選的替代方案的價格。而在此基礎(chǔ)上，創(chuàng)業(yè)者還要估算顧客（可能的）終身價值及獲取成本，對創(chuàng)業(yè)方案進(jìn)行繼續(xù)調(diào)整。盡管顧客獲取成本而今已不算是非常新奇的商業(yè)概念，但很多企業(yè)都未將以下幾部分成本納入其中：吸引顧客所開展的銷售和營銷活動的成本，較長的銷售周期所導(dǎo)致的成本增耗，企業(yè)接觸服務(wù)最終沒有購買產(chǎn)品的顧客，顧客公司調(diào)整決策單元所導(dǎo)致的成本增耗。
書中第五、六部分談到了設(shè)計開發(fā)產(chǎn)品、擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模的幾項要點(diǎn)，其中的重點(diǎn)步驟即是產(chǎn)品、技術(shù)、顧客的測試。要想讓測試獲得成功，就必須合理而恰當(dāng)?shù)拇_定測試假設(shè)，讓測試對象能夠順利的表達(dá)其真實傾向。
