《人口峭壁》 哈瑞·丹特　著 中信出版社　2014年7月

　　經(jīng)濟(jì)預(yù)測往往吃力不討好，如果預(yù)測不準(zhǔn)確，會遭遇詬病；如果預(yù)測準(zhǔn)確，人們也會說這只是運(yùn)氣。盡管如此，人類經(jīng)濟(jì)預(yù)測的熱衷卻從來沒有停止過。在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，不同的分析工具能夠獲得不同的預(yù)測結(jié)果，人口學(xué)是一個全新的視角和領(lǐng)域。透過人口學(xué)的研究，我們能夠清晰地看到各國經(jīng)濟(jì)變遷的過程，哈瑞·丹特所著《人口峭壁》一書無疑就是從人口學(xué)視角對人類經(jīng)濟(jì)活動進(jìn)行預(yù)測的重要作品。在作者的視野里，盡管經(jīng)濟(jì)看上去浩瀚無邊卻有著細(xì)微的變化能夠觸摸，而人口變化就是一個最佳的微觀視角——小小的人口變化能夠帶來經(jīng)濟(jì)變化的“蝴蝶效應(yīng)”，甚至引起全球經(jīng)濟(jì)的起伏。可以說，人口也是撬動經(jīng)濟(jì)杠桿的重要的工具。

　　按照《人口峭壁》作者的解析思路，通貨膨脹發(fā)生在人口規(guī)模進(jìn)入年輕群體的時刻，當(dāng)龐大的老年群體出現(xiàn)的時候，整個社會經(jīng)濟(jì)會出現(xiàn)通貨緊縮。因為，在作者的眼中，年輕人口的出現(xiàn)必然將會帶來巨大的社會產(chǎn)能，從而形成整個經(jīng)濟(jì)的繁榮，而掩蓋在繁榮之下的虛度建設(shè)更為明顯。相反，人口老齡化的時代，整個社會的產(chǎn)能下降，也就隨之帶來了通貨的緊縮。所以，作者大膽預(yù)言在2014年-2023年將會出現(xiàn)全球性通貨緊縮。這也是作者在書中預(yù)言的“人口峭壁”的來臨。在這樣的“人口峭壁”之下，每個國家都將面臨著老齡化社會中人口紅利消失帶來的各種社會問題。

　　既然由于人口老齡化會帶來各種社會問題，如何化解便也成為現(xiàn)實。作者以人口學(xué)視角，更建立在自由競爭的市場秩序思想前提下指出，無論美國、日本還是其他國家，都曾經(jīng)走過彎路。那就是，以政府刺激經(jīng)濟(jì)的方式帶來了經(jīng)濟(jì)繁榮，但是政府刺激手段卻阻礙了自由市場的自動平衡機(jī)制。所以，當(dāng)談及中國的現(xiàn)實時，作者呈現(xiàn)出悲觀的論調(diào)。他認(rèn)為，中國將是“最后一個破滅的泡沫”。盡管中國通過巨大的房地產(chǎn)市場和城鎮(zhèn)化進(jìn)程來支撐強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)熱度，但在這一切的背后卻隱藏著巨大的危機(jī)。那就是，中國也將面臨著人口老齡化社會的來臨、房地產(chǎn)和城鎮(zhèn)化泡沫等問題。

　　從整部書的內(nèi)容看，作者對未來并非一味持悲觀態(tài)度，只是意在點出人口從年輕化到老齡化過程中所面臨的危機(jī)，而應(yīng)該如何化解危機(jī)才是人類需要慎重面對的問題。“激進(jìn)的創(chuàng)業(yè)者、新技術(shù)和自由市場資本主義是生活水平不斷提高的支柱。”作者從喬治·吉爾德《知識與權(quán)力》中獲得靈感，一方面堅持人口學(xué)對經(jīng)濟(jì)變遷的影響，另外一方面又對自由市場持堅守態(tài)度。在作者的論述里，人口作為撬動經(jīng)濟(jì)的杠桿，發(fā)揮作用的效力也取決于一個社會自由市場的完善程度。