工廠式的農場農業、大公司農業，以及龍頭企業+若干個分散種植戶的合作型農業，通常被視為更高形態的農業經營模式。在許多農業學家、經濟學家、企業家、官員的表述中，這種公司農業模式意味著更低的生產成本、有助于采用更多農業科技成果、開展更有效的產品深加工、能夠更好的服務于經濟全球化下的農產品貿易體系。表述會刻意回避生態、環保、農產品食品質量，雖然人們常常認為在此類環節中，公司農業模式不會產生問題。
事實并非如此。包括中國在內的許多國家，近年來不少大型食品企業都暴露出原料收購、產品加工生產和分銷多環節的丑聞。以牛奶等乳制品為例，生產企業如今越來越多的關注如何在后續環節對初級生產和加工配送過程中所犯的過失進行技術補救，讓不那么好的牛奶經過處理甚至幾重化學處理，變成仿真式的“好牛奶”，而不是為農場、農戶生產出好牛奶使之符合飼料、衛生、擠奶、篩選和護理等環節的高標準提供較合理的收購價格。在意大利，食品企業巨頭從波蘭和烏克蘭收購的過期牛奶，經過化學處理變成了品質符合要求的“仿真牛奶”。這種情況并非孤立個例，而在許多國家和地區，牛奶等乳制品之外的多個食品行業領域內都有存在。
在世界知名的農業學家、荷蘭瓦赫寧根大學教授揚·杜威·范德普勒格看來，公司農業的弊端集中體現為生態和社會成本外部化。以奶牛養殖為例，荷蘭等一些國家農場選用高產的荷斯坦奶牛，這種奶牛是育種和選種過程的結果，再通過輔助設備和技術加速牛奶可以數倍乃至十幾倍的提高牛奶年產量，但生產壽命只有僅僅兩年。過了這個時間，奶牛就不可避免產生乳腺、生殖和其他方面的健康問題，而被淘汰。而傳統散戶養殖的奶牛，通�？梢栽谛髾诶锷�10-12年。揚·杜威·范德普勒格指出，同樣的生產空間，10年終，公司農業模式會相繼飼養5頭奶牛，而散戶只需要飼養1頭，前者意味著更多的自然資源消耗，奶牛作為生產工具也被貶低為了丟棄型產品。非但如此，公司農業模式只采用工業精飼料，傳統散戶圍繞畜欄形成的資源循環利用體系被破壞，奶牛糞便、尿液等直接排放，加劇了土地的酸化和板結化。
公司農業模式還降低了生產性就業、強化了（大）公司對農戶（農業工人）的控制。揚·杜威·范德普勒格在書中以發達國家和發展中國家的公司農業模式運行數據，具體說明了這一模式帶給農戶的是誘發性貧困。
近幾十年來，首先在拉美，然后是歐洲一些國家，相繼出現了再小農化的趨勢。這一現象極大的挑戰了本文開篇提及的、主流的農業認知。揚·杜威·范德普勒格所著的《新小農階級：帝國和全球化時代為了自主性和可持續性的斗爭》一書最近經社會科學文獻出版社引進到中國內地出版。這是一本為再小農化、“新小農階級”正名的作品，清晰的揭示和論證了公司農業模式的局限性，對世界部分范圍內再小農化進程給予了深入剖析。揚·杜威·范德普勒格指出，在而今的技術條件以及教育高度普及背景下，小農農業模式可以擺脫了高成本、低產出、低技術應用等標簽，而是以生態資本的持久利用為基礎。
有別于公司農業模式，當代的小農農業可以重新實現較高技術標準的協同生產，采用生態經營模式，逐漸改善土地、動物、作物、基礎設施、灌溉體系和知識等關鍵資源的質量和生產率，實現“勞動主導的精耕細作”；同樣重要的是，小農農業可以改善農業體系與地方、社會體系的連結，避免農村社會陷入荒漠化。書中介紹了秘魯卡塔考斯再小農化的案例，證明這種進程實現了生產集約化；周邊地區公司農業主導的農場，實際上是以資本，聚集了農產所在地的水、電等多類資源，造成了農場之外大片田地撂荒。
書中對比指出，當代的小農農業模式體現出公司農業所無法實現的諸項優勢：更好的協同生產體系；產品的差異化；收益和技藝型技術成為核心；以勞動的質量和數量為基礎的持續集約化；社會財富的公平型分配關系；過去、現在與未來的連續；體現對勞動和自然生態的尊重。
在新型城鎮化提速、農業改革深化的背景下，我國目前尚未出現拉美和歐洲那樣的普遍化的再小農化進程。盡管如此，近幾十年來，公司農業大規模擴張帶來的生態和社會問題，在我國也已顯性化。《新小農階級：帝國和全球化時代為了自主性和可持續性的斗爭》為小農農業正名，強調其生態性、可持續性、再造農村社區活力等優勢，對于我國的改革實踐無疑有著極強的借鑒意義。