關于美國，這個到今天仍然在經(jīng)濟總量上領先于中國的國家，我們知道些什么？
我們貌似知道很多，知道眾多美國公司的傳奇故事（可口可樂、IBM、微軟、蘋果、Google……）、眾多美國企業(yè)家（亨利·福特、小托馬斯·沃森、喬布斯、比爾·蓋茨……），以及他們的經(jīng)營理念和管理模式，中國的企業(yè)從中受益之多毋庸諱言，然而，在更高層面上，我們卻似乎從未弄清美國商業(yè)何以在一百多年中保持了長足而高效的發(fā)展。
可以說，對于美國商業(yè)，我們長期以來都是知其然不知其所以然。作為學習者，今天的我們像極了晚清的洋務派，注意力更多停留在技術操作層面，而對背后的制度未有足夠的重視。這倒也可以理解，因為近三十年中國的經(jīng)濟實在發(fā)展太快太出人意料，狂飆突進之中多半只樂于體驗“速度與激情”，而不太會沉下心來去進行那些相對冷靜的思考。
然而到今天，三十幾年的“野蠻生長”過后，狂熱之氣已漸漸冷卻，整個國家也逐步趨向理性，特別是當經(jīng)濟發(fā)展遭遇新的瓶頸，各種商業(yè)性矛盾不斷涌現(xiàn)之時，我們該何去何從，又該向歐美這些走在我們前面的國家學習什么？這都是擺在中國商業(yè)實踐者和研究者面前的一個無法回避的問題。我認為，關注商業(yè)的“更深層面”將在中國成為一個趨勢。
在這本名為《改變美國的時刻》書中，我看到了劉戈兄挖掘美國商業(yè)“更深層面”的嘗試。
劉戈兄作為一名出色的財經(jīng)觀察者，曾出版過一系列非常值得耐讀的作品，而這本書也延續(xù)了他一貫的財經(jīng)寫作的風格，從細節(jié)入手，鞭辟入里，見解不俗，常讓人有耳目一新之感，而行文中旁征博引，開闔自如，顯示出他極好的學養(yǎng)。拋開主題，單論文字，也是財經(jīng)寫作者中極好的。
而回到論述主題，在本書中，劉戈兄通過選取的一些重要事件，來展現(xiàn)美國商業(yè)精神是如何在這些細節(jié)中一步步形成的。他的論述天馬行空，提及的事件大可至總統(tǒng)與鋼鐵、石油企業(yè)家的博弈，小可至空調、尼龍襪的發(fā)明，表面上看相去萬里，毫無聯(lián)系，但最終指向相同的主題。
這其中，讓我印象為深的有兩點。
第一，美國商業(yè)的發(fā)展得益于整個美國社會對商業(yè)和企業(yè)家精神的推崇，也正是有這樣的社會背景，才涌現(xiàn)出亨利·福特等一大批偉大的企業(yè)家，也發(fā)明了空調、尼龍襪這樣的產(chǎn)品和信用卡、直銷等新的商業(yè)形式。美國第30任總統(tǒng)卡爾文·柯立芝曾說過一句話：美國的事業(yè)就是企業(yè)。在本書中諸多篇章中，都仿佛能聽到這句話的回音。
與美國的同行相比，中國企業(yè)家則遠沒有這樣的幸運，他們作為商業(yè)社會的最主要力量，卻從未獲得應該得到的理解和尊重。如果企業(yè)家得不到公正對待，“創(chuàng)新”的積極性總受到打壓，我們又如何希冀商業(yè)能有大的發(fā)展呢？讓企業(yè)家得到真正尊重和認可，是他們發(fā)揮企業(yè)家精神的必要前提。這也是我多年研究商業(yè)和企業(yè)的一個切身體會。
其次，美國商業(yè)能發(fā)展到今天的地步，是整個美國社會各個階層博弈而成的結果。在《<屠場>：美國的胃與良心》、《<寂靜的春天>，明天的預言》和《大罷工，總統(tǒng)選擇中立》等章節(jié)中，我們看到這樣一種美國商業(yè)現(xiàn)實：以企業(yè)家的經(jīng)營管理實踐為中心，上至政治家，下至普通工人，再到作家、學者、環(huán)保主義人士，每一個人都可以自由地建言發(fā)聲，同時，又能夠通過行動來維護本階層切實的利益，而這背后體現(xiàn)的是深入人心的民主理念。
在美國商業(yè)發(fā)展過程中，也先后面臨一些尖銳而棘手的問題：勞資雙方間的永恒矛盾、壟斷與競爭間的悖論、商業(yè)發(fā)展與環(huán)境保護的沖突……然而，正是對這些問題無休止的爭論與思考，推動美國商業(yè)逐步走向制度與規(guī)范，從而實現(xiàn)了發(fā)展與公平間的制衡。而最讓人心折的是，在解決上述問題時，美國各階層特別是精英階層體現(xiàn)出的妥協(xié)精神和談判意識，使得諸多“劍撥弩張”的緊張局面最終都得以平和解決。這對于今天的中國，尤為有借鑒意義。
閱讀劉戈兄的這本書，讓我總不免將思緒從美國拉回到中國。在今天，我們看到中國商業(yè)又到了一個十分危急的時刻，實業(yè)之心日漸消泯，政商博弈竟屢屢上演十分慘烈的景象，企業(yè)家人人自危，各階層對于經(jīng)濟的發(fā)展遠遠沒有達成一種基本的共識，在這種情境下，我們很難期望中國經(jīng)濟能在未來有持續(xù)而穩(wěn)定的增長。
在這樣的背景下，去閱讀《改變美國的重要時刻》則有更多“觀美鑒中”的意義，我們認識美國，了解美國，終歸是希望對中國的發(fā)展有所借鑒，避免我們再重復前人走過的舊路。然而我們是否具備那樣的智慧，可以把握住那些“改變中國的時刻”，在未來很長一段時間，這都將不斷拷問著每一個與中國商業(yè)相關的人。