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第二章 先驅(qū)者為什么要廢除現(xiàn)金?
咖啡師接過錢,放進(jìn)收銀機(jī),然后拿了一個(gè)杯子給我調(diào)制咖啡。我盡力咬著舌頭,以免喊出:“嘿,哥們兒,你就不能先洗洗手嗎?” 錢到底有多臟?94%的美元帶有葡萄球菌,中等濃度的流感病毒可以在鈔票上存活3天。在非洲一些最危險(xiǎn)的地方,人們甚至?xí)熏F(xiàn)金放在內(nèi)衣里。 錢真的很臟 我乘飛機(jī)前往倫敦,出席一年一度的數(shù)字貨幣論壇(DigitalMoneyForum)。在1小時(shí)的航程中,空姐們推著裝滿免稅商品的四輪小車來回穿梭。坐在我旁邊的沙特人,用美國(guó)運(yùn)通卡給妻子買了一條帶心形吊墜的銀項(xiàng)鏈。其他人要想在這里買東西,也得用信用卡支付。 有報(bào)告稱,空乘人員會(huì)借售貨之機(jī)揩油,業(yè)內(nèi)稱之為“漏損”,因此,該行業(yè)出臺(tái)了機(jī)艙內(nèi)不得使用現(xiàn)金的政策,這一政策的實(shí)施大約與豬流感席卷全球的時(shí)間一致。當(dāng)時(shí),亞洲居民都戴上了口罩,而在歐洲和美國(guó),人們打噴嚏時(shí)會(huì)掩住口鼻,倘若有人在公共場(chǎng)合隨意咳嗽而不加遮擋,其他人會(huì)對(duì)他怒目而視。 然而,在豬流感爆發(fā)之前,我已對(duì)飛機(jī)上的現(xiàn)金交易感到非常驚愕了。我指的并不是空姐需要在腦子里記住哪位乘客買了什么東西,讓我糾結(jié)的是現(xiàn)金離我吃喝的東西如此之近。我看到空姐隔著幾個(gè)座位接過乘客的錢,點(diǎn)點(diǎn)數(shù),然后把它們放到圍裙里,那里已經(jīng)裝了厚厚的一疊現(xiàn)金;然后她們又用同一只手拿杯子、放檸檬片、傳遞咖啡攪拌器,之后又開始收現(xiàn)金。這一次,錢是從一位乘客臟兮兮的手里遞出來的,他穿著一件背心,雙手放在自己的腦后,腋下暴露無遺。 錢很臟。 我們都知道,貨幣是人類發(fā)明的一項(xiàng)了不起的技術(shù),但是,怎樣的溢美之詞也改變不了它身上布滿微生物的事實(shí)。除了握手、呼吸以及在公共汽車或地鐵里緊握扶手外,現(xiàn)金交易是我們彼此接觸的一種最重要的方式,或者是接觸傳染性病菌的最重要方式。 弗蘭克·赫伯寫過一部科幻小說,名叫《白色瘟疫》(TheWhitePlague),書中寫了這樣一個(gè)故事:一位分子生物學(xué)家決定替被謀殺的家人報(bào)仇,他將帶有病毒的紙幣投放到了仇人所在的國(guó)家,但污染的擴(kuò)散不小心失控,最終演變成了一場(chǎng)全球性的瘟疫。雖然書中的美國(guó)總統(tǒng)宣布他們已經(jīng)凈化并更換了貨幣,可以解除對(duì)銀行的隔離,但不幸的是,這個(gè)計(jì)劃落空了。 紙幣和硬幣上都有各種各樣的病菌。有調(diào)查顯示,94%的美國(guó)紙幣帶有葡萄球菌;2003年的中國(guó),有人大肆鼓吹紙幣可能傳播非典病毒。雖然這種說法沒什么根據(jù),但中國(guó)的銀行仍然決定收到任何貨幣后,先隔離24個(gè)小時(shí),再讓它們進(jìn)入流通領(lǐng)域,24小時(shí)是病毒可能存活的時(shí)間。瑞士研究人員發(fā)現(xiàn),中等濃度的流感病毒可以在鈔票上存活3天,而當(dāng)他們測(cè)試呼吸道粘液中存在的相同病毒時(shí),卻發(fā)現(xiàn)這種病毒存活的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)17天。科學(xué)家們寫道:“在這種非生物的環(huán)境中,流感病毒具有意想不到的穩(wěn)定性,這表明,在預(yù)防大型流行病的爆發(fā)時(shí),應(yīng)當(dāng)考慮到非同尋常環(huán)境下的污染。”紙幣的流通會(huì)對(duì)未來的瘟疫流行起到推波助瀾的作用嗎? 當(dāng)我將這一研究結(jié)果轉(zhuǎn)發(fā)給疾病控制中心的朋友時(shí),她很不以為然。她問道:“難道研究者把錢放到嘴里了嗎?把錢塞進(jìn)鼻子里了嗎?”除非人們把紙幣當(dāng)手帕用,否則,任何紙幣或硬幣上的病菌都會(huì)很快死亡。如果有人非要鉆牛角尖,對(duì)著鈔票打噴嚏,不讓鈔票變干,將鈔票放在陰暗潮濕的地方,或不讓鈔票跟其他物質(zhì),如皮夾或褲子口袋產(chǎn)生摩擦等,的確可能讓足夠的病毒顆粒存活下來,傳染給下一個(gè)接觸者,但這僅僅是理論上的可能。這樣的消息確實(shí)令人欣慰,然而,剛從非洲回來的一位朋友好心地告訴我,在非洲一些最危險(xiǎn)的地方,一些人會(huì)把現(xiàn)金放在他們的內(nèi)衣里。即使那位在疾控中心的朋友言之鑿鑿地說現(xiàn)金是無害的,我想她這樣的聰明人也無論如何不會(huì)考慮把鈔票放進(jìn)貼身的內(nèi)衣里。 其實(shí),鈔票上不僅有細(xì)菌,甚至還有可卡因殘留物。幾年前的一項(xiàng)化學(xué)研究表明:在美國(guó)18個(gè)城市抽樣獲得的鈔票上,檢測(cè)到了呈陽性的可卡因殘留物。是現(xiàn)金的流動(dòng)讓大多數(shù)可卡因進(jìn)入了癮君子的鼻孔嗎?肯定不是。當(dāng)銀行或賭場(chǎng)的點(diǎn)鈔機(jī)被一張鈔票污染后,可卡因的殘留物將會(huì)污染隨后通過這臺(tái)機(jī)器的所有鈔票。有趣的是,大多數(shù)帶有可卡因殘留的鈔票都來自于華盛頓區(qū),而在鹽湖城這樣的鈔票最少。另一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn),99%的英國(guó)紙幣都帶有可卡因,對(duì)于英國(guó)的普通民眾而言,這一數(shù)據(jù)表明,英國(guó)央行的點(diǎn)鈔機(jī)一定是從哥倫比亞大毒梟那里買來的。 由美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)達(dá)特茅斯分校在全球范圍內(nèi)進(jìn)行的“紙幣可卡因”調(diào)查發(fā)現(xiàn),美、加紙幣上的可卡因含量最高,污染范圍最廣,中、日的紙幣則最干凈。盡管紙幣易受污染,但大多數(shù)紙幣上可卡因含量微乎其微,人們不必?fù)?dān)心手持紙幣的健康隱患。 在避免使用現(xiàn)金的同時(shí),我對(duì)現(xiàn)金的厭惡越來越加劇。我不用現(xiàn)金已近4個(gè)月了,期間幾乎沒有遇到什么明顯的麻煩。這也證實(shí)了一點(diǎn):避開現(xiàn)金其實(shí)也不是很難,除了在小餐館和停車場(chǎng)之外。我家附近甜甜圈店的老板制定了一條規(guī)則,消費(fèi)2.5美元以上才能刷信用卡。現(xiàn)在,為了能刷卡,我只好用2.5美元買一個(gè)8毛錢的面包圈。 當(dāng)我必須乘坐新澤西州捷運(yùn)列車前往世界金融之都時(shí),問題出現(xiàn)了。由于之前沒有來得及在網(wǎng)上訂好票,我突然發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)著一個(gè)很不耐煩的售票員,他手里那臺(tái)出票的機(jī)器明顯不能刷卡。幸運(yùn)的是,我的錢包里還有一些未曾動(dòng)用的鈔票。買完票后,我將售票員找回的硬幣放在了前面的空座位上。 幾站之后,一個(gè)光頭男子笨拙地坐到了那個(gè)座位上,并迅速抓起那些硬幣塞進(jìn)自己的口袋,一不小心,一枚25美分的硬幣掉到地上,滾到我腳邊。那個(gè)人正戴著耳機(jī),沒有聽到那枚硬幣掉到地上的聲音。當(dāng)火車抵達(dá)佩恩車站時(shí),人們都起身往外走,我用胳膊肘捅了捅那個(gè)人,告訴他硬幣掉了。那個(gè)人說了聲謝謝,但明顯地,他對(duì)我的做法有些不解,他肯定在想,那枚硬幣就在我的腳邊,我為什么不把他撿起來呢? 近來,現(xiàn)金也讓我開始關(guān)注起另一種價(jià)值準(zhǔn)則,這部分得益于勞倫斯·魏施勒(LawrenceWeschler)為藝術(shù)家博格斯撰寫的傳記。20世紀(jì)80年代末,博格斯因善于繪制精美的鈔票而聲名大噪,他繪制的紙幣有美元、英鎊、瑞士法郎等。在英國(guó),他被英格蘭銀行指控,后來被判無罪,但在美國(guó),他遭到了當(dāng)局多年的監(jiān)控。 在豪華餐廳用餐或在酒店住宿之后,博格斯有時(shí)會(huì)用他的“作品”付款。他的作品價(jià)格根據(jù)投入的時(shí)間來確定,而這一價(jià)值能否實(shí)現(xiàn),關(guān)鍵要看服務(wù)員是否選擇接受他的偽鈔。博格斯并不關(guān)心自己是否制作偽鈔,因?yàn)樗袝r(shí)候也用真錢付款。讓博格斯著迷的是貨幣的價(jià)值,即人們?nèi)绾螞Q定它或者交換它。 我原本希望通過不用現(xiàn)金來反思現(xiàn)金的作用,讓我始料不及的是,當(dāng)我下定決心不再接觸美國(guó)鑄造的硬幣或者紙幣時(shí),心理上的厭惡竟然逐漸轉(zhuǎn)變成生理上的厭惡。在進(jìn)行無現(xiàn)金實(shí)驗(yàn)的前一兩個(gè)月里,朋友有 時(shí)試著遞給我?guī)讐K錢,我會(huì)像趕蒼蠅似地拒絕它們,然后,我們會(huì)心一笑。幾個(gè)月之后,這種排斥變成了真實(shí)的感覺,就好像我是世界上唯一一個(gè)能夠看到錢的生命軌跡的人。直到今天,當(dāng)我看見有人從錢包或者口袋里往外掏錢,并把錢放到咖啡臺(tái)上時(shí),我都會(huì)不由自主地會(huì)想:這些錢接下來會(huì)怎么樣?是否會(huì)被汗水浸透,并經(jīng)歷一個(gè)超長(zhǎng)的生命周期?咖啡師接過錢,把錢放進(jìn)收銀機(jī),然后拿了一個(gè)杯子給我調(diào)制咖啡,此時(shí),我盡力咬著自己的舌頭,以免喊出:“嘿,哥們兒,你就不能先洗洗手嗎?”
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