經(jīng)濟(jì)帶來不幸
除了真人秀以外,社會經(jīng)濟(jì)是如今人人熱議的話題,這也并非毫無緣由。我們的大多數(shù)時(shí)間都花在了經(jīng)濟(jì)活動上——工作、購物、銷售、借、貸、生產(chǎn)、消費(fèi)、志愿活動和退休等等。經(jīng)濟(jì)活動非常復(fù)雜,也十分神奇。就拿你手邊的東西舉例子,比如這本書:生產(chǎn)這本書需要知識和技術(shù)；此外,能源、材料、資本和勞動力也必不可少；從森林造紙資源的開發(fā),到運(yùn)輸再到零售商也起到了不可或缺的作用。發(fā)展經(jīng)濟(jì)確實(shí)是一項(xiàng)令人肅然起敬的創(chuàng)造；經(jīng)濟(jì)也在不斷地變化之中,無論是變好還是變壞。
最近幾年,美國的經(jīng)濟(jì)就像遇到了地震一樣搖搖欲墜:數(shù)百萬美國人失去了工作,企業(yè)紛紛倒閉,住房也紛紛止贖,學(xué)生們失去了獎(jiǎng)學(xué)金,社會服務(wù)也大量削減。在危機(jī)面前,有個(gè)問題變得格外重要:我們?nèi)绾尾拍茏尳?jīng)濟(jì)重新運(yùn)轉(zhuǎn)?
矛盾的答案比比皆是:降低工資,提高工資；削減過多的福利,提供更多的基本福利；放松監(jiān)管,加強(qiáng)監(jiān)管；增加刺激經(jīng)濟(jì)的開支,減少債務(wù)；提高稅率,降 低稅率。爭辯結(jié)果如何至關(guān)重要,因?yàn)檎疀Q策確實(shí)決定了是改善經(jīng)濟(jì)狀況還是加劇經(jīng)濟(jì)狀況。
然而人們對于振興經(jīng)濟(jì)的討論完全沒有考慮到一個(gè)根本的問題:發(fā)展經(jīng)濟(jì)究竟是為了什么?我們的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)是什么?美國人想要從中獲得什么?更多物質(zhì)產(chǎn)品?人人上得起大學(xué)?更多的休閑時(shí)光?全民醫(yī)保?更低的稅率,更多的福利?公平?健康、可持續(xù)的自然環(huán)境?老有所養(yǎng)?幸福……
調(diào)查顯示,美國人想要更多的時(shí)間陪伴家人和朋友。然而和上一代美國人相比,他們花在工作及上下班的時(shí)間卻更多。如果經(jīng)濟(jì)狀況需要人們延長工時(shí),那么肯定無法增加他們陪伴家人和朋友的休閑時(shí)間。此外,盡管工作時(shí)間更長了,但是80%的美國人賺取的實(shí)際收入甚至比10年前還要少。“你可真幸運(yùn),還有份工作”——這已經(jīng)替代了人們對中產(chǎn)階層不斷擴(kuò)大的愿望。
在克林頓競選總統(tǒng)期間,他的顧問詹姆斯·卡維爾提出了一個(gè)震撼人心的口號:“笨蛋,經(jīng)濟(jì)才是關(guān)鍵!”(It’s the economy,stupid!)不過,或許我們應(yīng)當(dāng)將這幾個(gè)單詞重新組合一下。“這該死的經(jīng)濟(jì)”(It’s the stupid economy),也許能夠更好地解釋問題。如今的美國比上一代富裕了將近一倍,但是中產(chǎn)階層的工資卻比上一代更低,這究竟是怎么回事呢?
為什么國家如此富裕,大部分人卻如此絕望呢?他們毫無快樂可言,承受著巨大的壓力,生活節(jié)奏快得讓人喘不過氣來,日漸減少的工作、福利更是雪上加霜。社會到底進(jìn)步在哪里?我們?nèi)绾尾拍芊e極地競爭?難道生活就是為了每天一美元的工資嗎?還是為了生產(chǎn)、消費(fèi)更多的物品?
過時(shí)的GDP
你有沒有過這樣的經(jīng)歷:你一直吃著比薩,而且吃個(gè)不停?當(dāng)然沒有。雖然你沒有在七分飽的時(shí)候就停止,但是最終你總會吃飽的；或許有時(shí)候你吃得太多了,事后才知道后悔。因此,我們應(yīng)當(dāng)懂得如何平衡成本和收益,知道何時(shí)應(yīng)該停止,這對日常生活的各個(gè)方面都至關(guān)重要,并不是越多越好。
生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)家赫爾曼·E·戴利指出,經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心宗旨之一就是“何時(shí)叫停規(guī)則”,而這個(gè)規(guī)則是建立在邊際收益的基礎(chǔ)之上的。邊際收益就像是一塊比薩。當(dāng)邊際成本超過邊際收益時(shí),我們就應(yīng)當(dāng)停止吃比薩,公司也應(yīng)當(dāng)停止生產(chǎn)。在日常生活中,無論是個(gè)人、企業(yè)還是政府都在運(yùn)用著這個(gè)“何時(shí)叫停規(guī)則”。即使無法精確地計(jì)算邊際成本和邊際收益,我們?nèi)匀豢梢耘袛喑龊螘r(shí)應(yīng)該叫停——這點(diǎn)對于微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)而言至關(guān)重要。企業(yè)常常使用這個(gè)規(guī)則,運(yùn)用最佳數(shù)據(jù)和判斷力來決定何時(shí)不再雇人、生產(chǎn)多少商品、營業(yè)時(shí)間等等。
盡管“何時(shí)叫停規(guī)則”對微觀經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要,但是在宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)中尚沒有這樣的規(guī)則。宏觀經(jīng)濟(jì)的首要目標(biāo)就是GDP的無限增長。然而,任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)體,小到家庭大到星球,都有自己的界限,總會有成本超過收益的時(shí)候。我們能夠應(yīng)付的只有這么多,我們需要時(shí)間來休息和放松。
科學(xué)家告訴我們,若想避免氣候大災(zāi)難,空氣中二氧化碳的含量必須保持在350ppm(0.00035%)以下。宏觀經(jīng)濟(jì)也需要“何時(shí)叫停規(guī)則”,但是問題在于,宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為我們的首要目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是無限增長,而我們的首要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)就是GDP。這樣看來,無論是指標(biāo)還是目標(biāo)都存在缺陷。
如今,GDP已經(jīng)過時(shí),無法承擔(dān)關(guān)鍵經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的責(zé)任:它把污染、犯罪和疾病計(jì)算在內(nèi),卻沒有把其他重要的內(nèi)容(比如健康和家庭)計(jì)算在內(nèi)。最重要的是,GDP對應(yīng)的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)本身就是錯(cuò)誤的。努力生產(chǎn)越來越多的商品,提高市場交易的價(jià)值——這在20世紀(jì)30年代的確是一個(gè)很好的目標(biāo)；但是,如今這個(gè)目標(biāo)已經(jīng)無法繼續(xù)為美國人帶來更好的經(jīng)濟(jì)態(tài)勢和更幸福的生活了。雖然GDP增長了,但是收入中位數(shù)卻下降了。為了促進(jìn)GDP的快速增長,普通美國人犧牲了收入、福利、健康和時(shí)間,最終連幸福也失去了。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者約瑟夫·斯蒂格利茨和阿瑪?shù)賮喩赋?政府為了促進(jìn)GDP的增長,制定了一系列政策,降低了美國人民的生活質(zhì)量。政府之所以仍然堅(jiān)持這個(gè)經(jīng)濟(jì)目標(biāo),是因?yàn)槲覀円呀?jīng)執(zhí)行了80年,也已形成了惰性。
我們是時(shí)候該問問經(jīng)濟(jì)到底是為了什么?我們究竟想要從經(jīng)濟(jì)中得到些什么?
不丹——令人意外的榜樣
不丹的人口不到100萬,但正是這個(gè)小國首先提出了幸福的重要性。1972年,年僅16歲的不丹國王吉格梅·辛格·旺楚克在加冕儀式上宣告“國民幸福總值遠(yuǎn)比GNP(國民生產(chǎn)總值)重要”。當(dāng)時(shí),大多數(shù)國家(尤其是美國)在聽了旺楚克國王的宣言之后,只是抱以禮貌性的微笑,然后便打個(gè)哈欠繼續(xù)回到熱火朝天的賺錢大業(yè)中去了。但是不丹人民對國王的宣言十分尊敬,并認(rèn)真加以對待。
40多年以來,不丹人腳踏實(shí)地,實(shí)施著國民幸福總值的愿景,以提升人民的福祉為目標(biāo),尋求衡量方式,調(diào)整政府機(jī)構(gòu)。不丹國王發(fā)現(xiàn),民主、良好的治理是人民幸福的關(guān)鍵,于是他下定決心,要讓不丹成為民主國家。之后他走遍全國,推廣改革。盡管之后不丹人民希望他能夠繼任國王,但他仍然堅(jiān)持退位。 2008年,不丹和平地舉行了首屆民主選舉,并在憲法中寫明將國民幸福總值作為政府治理的目標(biāo)。
不丹制定了一套衡量人民生活滿意度的問卷調(diào)查,由政府官員定期向百姓收集調(diào)查結(jié)果。目前,不丹政府作出任何決定之前都會分析它是否會影響幸福的9個(gè)領(lǐng)域:最低限度是它不能降低總體的生活滿意度,最佳結(jié)果是它能夠提升幸福感。近些年來,不丹在考慮是否加入世界貿(mào)易組織的過程中,慎重分析了這個(gè)決定是否會影響人民幸福——評估結(jié)果需要在69分以上政府才會決定加入世界貿(mào)易組織。評估結(jié)果最終只得到了42分,因此不丹沒有加入世界貿(mào)易組織。
不丹的國民幸福總值持續(xù)增長。2011年3月,不丹國家統(tǒng)計(jì)局邀請戴維和他的同事鮑勃科斯坦薩、伊達(dá)庫比茨斯基去不丹指導(dǎo)關(guān)于自然資本和生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)的研討會。不丹國家統(tǒng)計(jì)局局長庫恩葛慈仁提出了改善不丹環(huán)境可持續(xù)性(九大幸福領(lǐng)域之一)的5年計(jì)劃,該計(jì)劃切實(shí)衡量了不丹的自然資源及其益處,衡量對象包括低處的濕地和喜馬拉雅山的冰川。此外,與會者還提倡制定針對氣候變化的測量儀器,比如冰川融化、森林火災(zāi)和洪水等。在研討會上,庫恩葛慈仁向大家解釋了不丹的幸福衡量標(biāo)準(zhǔn):“國民幸福總值不是短暫的幸福,比如購物帶來的一時(shí)快樂,它指的是來自家庭、社區(qū)、精神和教育上的幸福,當(dāng)然也包括物質(zhì)的幸福； 此外,還包括政府治理得當(dāng)、與自然和諧相處、身體健康等等。我們認(rèn)為這條道路是不丹的最佳選擇,我們也希望其他國家能夠認(rèn)識到其中的價(jià)值。”