當越來越多的讀者愈發青睞便利的電子書時，出版商們正籌劃給日益過時的紙質書來一次美容大改造。許多新近出版的書都有著特定的裝幀設計，毛糙紙邊、彩色環襯、高檔紙張、考究封套一應俱全。這些創意元素打破了傳統制書業的圍墻。出版商們推斷，如果電子書是在便利性上取勝，那么紙質書則不能只注重閱讀體驗，應該在外觀和收藏價值上下工夫。“讀精美紙質書的人更出眾”，西雅圖一家出版社的發行人羅伯特·米勒說，“這跟在如今這個電子郵件時代寄出一封真摯的書信是一個道理。”

    重內涵更重“面子”

    村上春樹的《1Q84》曾在人們翹首期盼中在書店上架，這本小說的半透明書皮上印著一位年輕女子攝人心魄的一汪凝視。史蒂芬·金有關肯尼迪暗殺事件的最新小說《63年11月22日》的書皮則做工考究，而且不同于一般的小說，這本書里配有史實照片。美國著名說唱歌手Jay-Z的平裝版自傳《解碼》的封面是一張燙金的羅夏克墨跡圖。而瑪德琳·米勒的《阿喀琉斯之歌》則以浮雕封套的形式面世，上面雕刻的小孔、裂痕和花紋能產生三維立體的視覺效果。“出版商在所謂的書本裝幀上曾力求簡樸，但現在他們開始轉變觀念了。”蘭登書屋旗下出版社的高級副總裁兼發行人朱莉·格勞說。對出版商而言，這是一樁劃算買賣，可以提升紙質書的價值。

    紙質書封面工程初勝電子書

    隨著節日來臨，當巴諾書店、亞馬遜公司等推出的電子書閱讀器成為贈購佳品時，出版商則面臨著考驗。為避免紙質書被取代，書商們決定用奪目的封面吸引讀者的眼球。正如愛荷華市草原之光書店的顧客保羅·英格拉姆所言：“這些高檔雅致的裝幀能使讀者注意到書，并且翻閱它。同理，沉悶無趣的封面只會讓人連標題都懶得看。”美國亞利桑那州坦佩市易手書店的售書員們為了給書籍展示增添點設計感，將企鵝經典圖書系列以精美刺繡形式展出，并且冠以“用經典美化你的假期”的標語。

    事實證明，精裝本的紙質書銷量更高并且趕超了電子書。精裝推出的《1Q84》顛覆書籍營銷的傳統模式，全美一共賣出了9.5萬冊，而該書的電子版僅售出了2.8萬套。該書的出版發行商斯克萊布諾出版社的高級副總裁兼主編南恩·格雷厄姆說：“我們也希望通過出版精裝本來減緩紙質書讀者的流失。”

    紙質書迎來“面子”時代

    美國布魯姆斯伯里出版社去年6月出版的《如何在戰地確保安全》是羅希·加瑟韋特為穿越世界上最危險地區所編寫的指南,這本書的硬皮設計使它看起來足夠結實，仿佛真的可以被帶進戰場。布魯姆斯伯里出版社旗下的沃克公司發行的戴娃·索貝爾新書《更美的天堂》配有深紅色的環襯紙，讀者只要翻開書在扉頁就能見到。曾在英國發行《哈利波特》系列叢書的布魯姆斯伯里出版社一直主張豐富紙質書的高檔設計樣式。布魯姆斯伯里出版社營銷部總經理伊凡·施尼特曼表示，有關圖書未來發展形式的業內討論催生了出版社的這一“面子”戰略。“如果我們認為快餐式閱讀正飛速邁進電子時代”，施尼特曼表示，“那么我們就需要考慮一本書該有什么特點才能讓人們停下來感嘆，‘除了快餐式閱讀，還有先買后讀的享受式閱讀啊’。”

    裝幀成本的提高會導致一些精裝書的價格隨之走高。由于采用超厚紙漿并裝飾有紅色絲綢、復古毛邊、浮雕圖案，與售價25美元的平裝版Jay-Z《解碼》相比，史蒂芬·米切爾新譯的《伊利亞特》35美元的標價顯然更高。出版《伊利亞特》的自由出版社執行副總裁兼發行人瑪莎·K·萊文認為這種外觀包裝傳遞給讀者這樣一種信息，“即使你看的有九成都是電子書，那么這本書便是你想要捧回家擺上書架的那一本。”布魯姆斯伯里出版社的施尼特曼還說道，盡管讀者“很愿意為買一本漂亮的書多付上幾塊錢”，但是出版商目前并沒有因高檔設計而加價的意向。

    當英國小說家朱利安·巴恩斯在他的小說《終結的意義》被授予布克獎時，呼吁人們關注美學。他對當時西裝革履的倫敦觀眾說：“看過我的小說的朋友們，無論你們對它的內容作何評價，至少都會承認這本書是精美的。如果說，實體書要對抗來自電子書的挑戰的話，它看起來就必須得是值得購買和收藏的。”