《AAA評級戰爭》 作者：[日]黑木亮 出版：東方出版社

    2012年元月，一慣以溫和著稱的中國人民銀行行長周小川在公開場合以少有的批評口吻“炮轟”了世界三大評級公司，周小川指出，世界三大評級公司壟斷性很強但前瞻性不足，“一旦某公司出現問題，就大幅調低其評級，在問題發生之前，沒有前瞻性的判斷，放大了評估對象的好壞，加重了事態的發展”。（見于《中國青年報》2012－1－11）
    周小川的言論一出，自然又引發了關于評級公司公信力和評級標準的大討論。實際上，這種討論自2008年金融危機至今已經進行了多次。2008年9月15日，美國第四大投行雷曼兄弟破產，標志著2008年金融危機的全面暴發。而就在雷曼兄弟破產前的一段時間內，三大評級公司對雷曼兄弟的評級還是相當高，甚至對冰島的三大銀行都給出了AAA的最高評級標準。評級公司之所以會給出事后看來如此離譜的評級，基于他們的兩種認識：一是他們像所有的美國人一樣認為房價會無限期地上漲下去，二是他們認為政府可以救助銀行。評級公司工作的核心就是找出金融市場上的潛在風險，其中比較重要的一種風險就是輕信某種并不是那么能站得住腳的理論，然而當評級公司自身也使用了一種盲目的理論的話，那么他們本身也應該“降級”。
    不過，雖然對于評級公司的討論一直都存在，但是他們是如何運作的、如何賺錢的，他們和被評的公司是一種什么樣的關系，他們的內部是一種什么樣的結構，2008年金融危機到底和他們有什么樣的關系等等這一系列的問題并不是很容易回答。而日本人黑木亮的長篇小說《AAA評級戰爭》則回答了這些問題。
    小說的背景是1984年至今的日本金融各界，包括銀行、保險和日本本土的評級公司，當然小說的主體還是世界三大評級公司——說是“三大”，其實只寫了其中的兩家，惠譽一直沒有正面出現，而在小說里化身為“馬歇爾”的穆迪則是小說里的絕對主角。小說開篇的“引子”就是雷曼兄弟的破產，并且涉及到了評級公司所起的作用。而小說正文開頭則是從1984年評級公司進入日本開始的，從此開啟了日本一系列的金融大戲：銀行破產，保險危機，日本政府信用下調等等等等。小說里的幾位主角則在這些大戲里起起伏伏。
    小說最先解答的是評級公司如何得以生存和發展的問題，評級公司的口號是所謂為了投資者的利益，但是他們卻是向被評公司收費。這其實是一種天然的矛盾。為了投資者的利益，評級公司就要站在客觀公正的立場上，而且即使只是為了生存，他們也應該公正，如果他們把驢糞說成黃金，那么他們的話也就成為了驢糞，而當他們的話在投資者眼里形同驢糞的時候，金融公司也就沒有必要把錢付給他們了。然而另一方面，所有的公司都希望從評級公司那里得到一個高信用標準，于是他們就會使用各種手段掩飾風險粉飾太平，而評級公司說到底只是一些評級師在運作，評級師的業務水平就顯得非常重要，一旦金融公司騙過了他們，受害的就會是投資者；而且如果評級公司或評級師一旦有了私心，其評論的結果也會出問題。而評級公司為了追求最大化的利益也會有他們的手段。比如小說里提到的“被動評級”就是最好的例證，所謂“被動評級”其實是評級公司對不是客戶的金融公司進行的“主動”評級，如果對方變成了評級公司的“主動”客戶則評級的標準就有更改的可能，否則就會被評級公司打入萬劫不復的境地。這本身就已經與公正背道而馳了。
    那么對于投資者來說，評級公司的作用又是什么呢？當然首先要肯定評級公司自然有其一套專業的手法來衡量公司的風險，會比普通民眾掌握更多的信息和作出更為科學合理的判斷；但是另一方面，評級公司發揮的作用和民眾自身的心理有很大的關系，這就像股市，如果我說明天股市一定會上漲，而所有的投資者都相信我而在明天買股票，那么我的預言自然成真，評級公司起的也是這樣的作用，因此他們是有能力操縱市場的。小說里寫到一個評級是怎么把一個銀行搞掉的，看著真的是觸目驚心。從這個層面上，我們可也以看到，2008年的金融危機和評級公司絕對脫離不了干系，正是他們把擔保債務憑證（CDO）這塊“驢糞”包裝成了“黃金”才加劇了金融市場的風險。
    小說的結尾是作者對日本的擔憂，但作為中國的讀者，首先會想到評級公司對中國的影響。周小川希望更多的本土的評級公司能夠出現，事實上中國也有一些本土的評級公司，但問題是他們能夠發出多大的聲音。然而我們首先確實要防范境外的評級公司對我國金融的操控，因為從某種意義來說，評級確實是一場戰爭。