《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫回憶錄》
作者：[美]保羅·艾倫
出版：浙江人民出版社
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1968年早秋的一天，在位于美國華盛頓州西雅圖市的湖畔中學，兩名分別來自十年級和八年級的學生圍在當時的尖端科技設備“電傳打字機”前，前者叫保羅·艾倫，后者是比爾·蓋茨。
人工智能是那個時代科幻小說的熱門主題，媒體和科學家紛紛炒作“計算機時代的光明前景”。美國的許多高中開始用傳統(tǒng)大型計算機培訓學生，湖畔中學科學與數(shù)學部的負責人比爾·道格看得更為長遠，通過游說，讓有關贊助人為學校租了一臺電傳打字機終端。這臺機器造就了保羅·艾倫，造就了比爾·蓋茨，以及他倆聯(lián)合創(chuàng)建的微軟公司，還有今天的人們習以為常的計算機與互聯(lián)網(wǎng)軟件技術成果。
盡管電傳打字機足夠尖端，但操作要求在當時而言，卻顯得繁瑣復雜，操作過程很容易讓人感到乏味。但是保羅·艾倫和比爾·蓋茨卻能長時間待在機房，從學習操作電傳打字機中尋求到樂趣。《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫回憶錄》這本書饒有興趣的回顧了艾倫和蓋茨相識并結為合作伙伴的最初歷程。讀者通過這本書不難發(fā)現(xiàn)，這兩個人早在學生時代、創(chuàng)建微軟公司之前，就已經(jīng)養(yǎng)成了執(zhí)著乃至癡迷于技術創(chuàng)新的習慣，并將之保持到微軟公司成立后的許多年內。這充分印證了心理學家安德斯·埃里克森所說的一番話，“很多特質以前被認為是天分，但實際上它們是至少10年的高強度練習的結果。”
講述微軟創(chuàng)業(yè)史、企業(yè)成功史的著作已有不少，也不乏精品，但保羅·艾倫所著的這本回憶錄，卻填補了以往敘述、研究著作所介紹情況皆由蓋茨一人包辦的缺憾，進一步清晰的描繪出微軟創(chuàng)業(yè)階段兩個創(chuàng)始人的分工與貢獻。比爾·蓋茨對保羅·艾倫給予過高度評價，“艾倫在微軟創(chuàng)建和發(fā)展過程中居功至偉，沒有他就沒有微軟”，但很多人并不清楚保羅·艾倫這個幕后英雄的價值。這本書就此做了必要的解釋。
保羅·艾倫在一個開明的美國家庭長大。家庭氛圍對培養(yǎng)孩子的勇氣、擔當和創(chuàng)造力格外重要。艾倫四年級時熱衷于在家里的地下室，進行化學實驗。又一次，他用漂白水制作出一大片有毒氯氣。父親并沒有斥責他或者做其他干預，只是打開地下室的窗戶，流通空氣，然后告誡保羅·艾倫注意安全。
保羅·艾倫在和比爾·蓋茨成為合作伙伴后，均展現(xiàn)出了過人的計算機程序語言水平。艾倫到華盛頓大學的研究生計算機科學實驗室，經(jīng)教授批準，輔導研究生們；蓋茨則跟湖畔中學簽了合同，利用暑假為學校編寫程序。自信乃至狂妄的兩個年輕人，隨后接下來了為當時的計算機系統(tǒng)開發(fā)匹配BASIC工作語言的訂單。他們聲稱他們熟悉這方面的編程，問題是當時兩人根本沒有計算機系統(tǒng)，為此，艾倫到一家計算機中心工作，借用那里的電腦，以遠快于工程師的進度完成了訂單任務。
1975年，保羅·艾倫在和比爾·蓋茨在一家旅館房間里創(chuàng)建了微軟公司，創(chuàng)業(yè)初期以開發(fā)PC機編程軟件、銷售BASIC解譯器為主要業(yè)務，由此確立了行業(yè)標準。艾倫之于微軟最大的貢獻就是，從西雅圖計算機公司獲得了SCP-DOS的使用權，并獲得了IBM的贊賞；微軟公司被選中為其編寫關鍵的PC機操作系統(tǒng)軟件，艾倫全力打造出PC機的首選操作系統(tǒng)MS-DOS，奠定了微軟在軟件業(yè)的統(tǒng)治地位。
然而，因為利益沖突，裂痕在微軟公司成立之初即已注定。比爾·蓋茨堅持認為自己在編寫軟件方面貢獻大，應該突破聯(lián)合創(chuàng)始人通行的五五分股權模式，由他自己占有60%的股份，保羅·艾倫作了第一次讓步。幾年后，蓋茨又要求他的股份增至64%，理由是他為了創(chuàng)業(yè)放棄了哈佛學業(yè)，犧牲得更多（蓋茨避而不談艾倫此前為了創(chuàng)業(yè)也退學過）。1977年2月3日，兩人簽訂了正式的合伙協(xié)議，其中一個特別條款規(guī)定，“如果發(fā)生不可調和的分歧，蓋茨可以要求艾倫退出合伙企業(yè)”。
公允而論，相比史蒂夫·喬布斯用欺詐和壓迫方式對待創(chuàng)業(yè)伙伴，比爾·蓋茨作出的排擠還算是溫和的，也沒有過多剝奪保羅·艾倫的股份權益。也正因為此，保羅·艾倫才能得以在因病退出微軟公司高管層后，用部分股票變現(xiàn)換來的巨額資金，大量投資信息高速公路、多媒體、有線電視及數(shù)字電器、音樂、航天科技等領域項目（幾乎沒有取得過像樣的成功），以及NBA球隊波特蘭開拓者隊、NFL球隊西雅圖海鷹隊。
保羅·艾倫離開微軟后的近三十年內，在享受自己的生活同時，親眼見證了微軟1990年代攀登世界財富頂峰的偉業(yè)，也頗為惋惜的目睹了微軟2000年后錯失互聯(lián)網(wǎng)搜索、智能手機、社交網(wǎng)絡、數(shù)字媒體銷售等領域的多次良機，這期間，微軟的風頭先后被Google、蘋果、Facebook蓋過。在《我用微軟改變世界：微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫回憶錄》書中，他總結了微軟衰落的幾點原因：首先，膨脹過快，微軟的架構、員工隊伍復雜化，公司文化改變，超過了比爾·蓋茨及其他微軟高管層職員的控制范圍；其次，微軟事實上摒棄了艾倫和蓋茨創(chuàng)建微軟時曾遵循的口號“我們制定行業(yè)標準”，整家公司陷于權力和利益斗爭；第三，今天的微軟涉及多個軟硬件領域，太多的觸角使其分心，沒有精力和興趣應對各領域強有力的競爭者，更談不上及時發(fā)現(xiàn)潛在競爭者。