糧價到底還要漲多久?糧價為何而漲?這些都是普通百姓迫切希望了解的知識。零散的信息能讓我們大體了解到,供需不平衡、國際炒家,或者說糧食政策不靈敏等導致了糧食價格居高不下,不斷攀升。
最近出版的《糧價誰決定:食品價格中的經濟學》切中這一熱點話題,讓我們能夠系統地了解到決定糧價走向的組合因素。可一并推薦的是兩本同名著作,中央電視臺《中國財經報道》版的《糧食戰爭》及世界糧食問題專家拉吉·帕特爾博士的《糧食戰爭》。
《糧價誰決定》是美國糧食與農業政策研究院的工作成果之一,作者帕特里克·韋斯特霍夫是農業經濟學博士,參與了美國眾多與糧食法案相關的工作。該書著重分析了影響糧食價格的幾個重要因素,至少總結出七大重大影響因素:生物燃料產量、能源價格、國家政策、氣候、經濟增長和飲食變遷、美元價值、市場投機。
《糧價誰決定》提供的是美國人的視角,因此中國糧食消費的持續增長是其著重指明之處,多次能看到此類描繪:中國將成為一個巨大的糧食進口國,這無疑對世界糧食形成巨大的上行壓力。帕特里克·韋斯特霍夫在該書中拿中國的豬肉需求作為案例。中國生產的豬肉量是歐洲的兩倍多,是美國的四倍多,實際上,中國生產的豬肉數量比所有其他主要生產國總量之和還要大,他強調說,中國的人均豬肉量超過美國。
消費了更多的豬肉,無疑就消費了更多的糧食。
回應美國人的指責,中國的學者會指出,糧價高漲與糧食的金融化及美元定價相關,所以責任在美國大些。
糧食的“金融化”越來越突出,它已成為金融投機產品。有研究表明,世界糧食供應量出現3%—5%波動,國際市場上的投機活動就會把糧價波動放大到10%—15%。另外,糧食與石油及許多其他原材料一樣,在國際市場上都以美元定價。美元堅挺,它們在國際市場上的價格就回落,反之則被推高。美國為應對金融危機,實行量化寬松的貨幣政策,這對目前攀升的國際糧價火上澆油。因此,我們會認為,美國對今天世界的糧食安全危機負有不可推卸的責任。
但決定糧食價格的因素遠不是這么簡單。帕特里克·韋斯特霍夫闡述的每一影響因素時,無論國家糧食政策、天氣,還是美元貶值,他都在章節最后加上“故事有點復雜”來分析單一因素與糧價有時是不相關或反相關的。書中第8章中,他用“不可避免的事情”作為7大因素之外的補充條件,帕特里克·韋斯特霍夫闡述說,即便是禽流感、瘋牛病或者其他食品安全威脅事件,也會對糧價產生重要影響。
2008年,糧價大漲造成30多個國家出現騷亂。目前仍在攀升的大宗商品價格,已經引發中東北非一些國家局勢動蕩。《糧價誰決定》主要分析了2005-2008年糧價暴漲的基本因素,從中我們其實也能找到2010-2011年糧價暴漲的部分因素,或者說能找到目前糧價上漲的基本邏輯。