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創新研發一直是我國汽車工業的“短板”，近年來，國內幾個大型汽車企業，比如上汽、一汽、東風和廣汽均將提高自主品牌車占有量列入企業發展計劃。然而，直至今日，在汽車研發領域，我國汽車廠商與成熟汽車市場的同行業者相比仍然存在較大差距。
全球知名的汽車行業咨詢公司——奧緯咨詢的一份調查報告顯示，我國汽車廠商在創新研發領域存在三大不足，包括汽車廠商之間協作不足、研發資源和投資不足和關鍵技術或流程的專業基礎不足。
汽車廠商之間協作不足
整車、零部件等領域的研發需要投入大量的資金和人員，并且有很大的投資風險。而汽車廠商之間在同一研發項目上的分工協作則有利于控制成本，降低風險。我國汽車廠商，無論是零部件供應商還是整車廠商之間沒有一個開放的研發平臺，可以將各廠商的資源更有效地投入到某一些重點、核心的科技功能方面的研發，各汽車廠商基本上是各自為政。這和國外的開放研發平臺相比有較大差距。
奧緯咨詢公司的調查報告顯示，在歐美國家，汽車廠商之間協作研發是很普遍的，比如在混合動力車領域就有很多企業間的合作和合資。
舉例而言，寶馬和戴姆勒·克萊斯勒在很多研發領域都進行合作，技術方面主要是戴姆勒·克萊斯勒推動，而寶馬則在成本控制方面有相應的優勢。類似的例子在整車廠和整車廠之間，整車廠和零部件供應商之間都十分普遍。除此之外，汽車廠商還會與軟件公司合作，共同開發未來用于汽車的標準軟件。
畢竟，一家公司內部的能力還是相對有限的，需要注入外界新的研發能力以完成研究和研發工作，比如虛擬線等專業技術的研發，通過合作方式完成是最有效的。
我國汽車廠商之間為什么沒有在研發領域進行合作呢？
奧緯咨詢公司亞洲汽車和制造業務負責人曾偉民說，研發文化上的差異是一個方面，我國汽車廠商認為研發是他們的競爭優勢，因此不愿意廣泛地分享研發成果，這一點與國外的公司不同。
同時，國外的汽車企業要研發一種新技術，通常是由各有所長的幾個企業合作，有很強的互補性。而我國的汽車企業的研發還處于起步階段，相互之間的合作更多的體現在成本分攤方面，各自并不具備突出的研發強項，因此互補性較差，這也是國內汽車廠商沒有看到合作必要性的原因。
曾偉民預測，在未來五至十年，國內汽車企業到了各自擁有核心技術，而不只是應用現有技術的時候，應該會找到很多合理的、雙贏的合作研發領域。
關鍵技術專業基礎不足
我國汽車企業在研發的關鍵技術或流程方面的基礎仍然十分薄弱，尤其是尖端電氣電子系統方面。
調查結果顯示，在汽車外形、效率及安全方面，中國汽車企業的研發集中度較高，此類研發基本上是在企業內部完成的。而在汽車的關鍵模塊，比如對于改善性能和駕駛操作至關重要的領域，大部分中小企業需要外部研發支持。而電氣電子系統的關鍵模塊，中國汽車企業的研發能力差距較大，大部分企業是依賴較成熟的汽車市場現有的技術和設計。
曾偉民說，從經驗和技術層面來看，中國在國內研發的重點，大多集中在車身的結構、內飾等方面，與發動機相關的技術上也把握了比較好的研發能力和技術，但在傳動系統、底盤、電子電器系統方面的研發投入卻非常少，總的經驗不足、比較落后。所以，國內汽車企業要擁有一整套傳統汽車所需要的核心技術仍面臨很大的挑戰。
調查結果顯示，未來適合中國汽車企業的研發方向需要具備兩大特性。第一是未來可能成為整個行業標準的創新，比如油電混合技術，這是全球汽車工業發展的趨勢。由于油價高企，能源消耗和環境保護等問題，無論是在中國還是歐洲，油電混合技術都將成為未來的行業標準，只是各個國家投入研發的時間不同。
第二是要合乎中國現在的經濟發展狀況。研發的重要考量因素是，研發出的新產品是不是具備商業可能性，也就是能否被消費者接受，從而獲得經濟回報。在中國，大多數消費者負擔創新功能的能力相對比較低，很多新功能在汽車市場較為成熟的國家更容易被接受。因此，并不是每一個新功能都適用于中國，中國汽車廠商的研發會更加注重本土需求。
研發資源和投資不足
調查數據顯示，國內最大的幾家汽車公司銷售量的大部分都是與海外品牌合作的產品，自主品牌所占比例非常小，而上汽、一汽、東風和廣汽均計劃到2010年，將自主品牌產品的比例提高到20%至50%。而要實現這一目標，必須實現自主研發，并擁有一套核心技術。
然而，在研發領域，中國汽車企業的研發資源和投資仍然不足。尤其是研發人員相對于國外的汽車企業仍然較少。雖然我國每年都有180萬左右的工科畢業生走上工作崗位，中國被稱為全球“生產”最多工程師的國家，但根據中國汽車人才研究會的預測，在未來五到十年，我國還缺50萬汽車工業方面的研發人員，這仍是一個巨大的缺口。同時，我國汽車工業研發人員的研發能力也有待提高。
近年來，盡管中國汽車工業總的研發開支每年以40%的速度增長，但平均到每一輛車的研發費用仍與國外同行業者存在較大差距。目前，我國每輛車投入的研發費用為171歐元，而國外同行業者在每輛車上投入的研發費用為近800歐元。
此外，奧緯咨詢公司上海分公司負責人梁鳳權介紹，我國汽車企業的規模較小，規模較大的國外汽車企業擁有諸多品牌，不同品牌的汽車都擁有各自的研發預算，把不同品牌的研發資金放在一起，會得到更大的研發預算，這個總預算遠遠超過了中國汽車企業的研發開支。 |