本報訊
提前出版的3月17日美國《新聞周刊》發表文章說，石油輸出國組織(歐佩克)自成立以來多數時候只是名義上的卡特爾，它無法控制油價，因為很多成員國不履行生產配額。但現在歐佩克或許會成為一個真正發揮影響力的卡特爾。
文章說，目前油價上漲到每桶超過100美元，而美國可能即將或已進入經濟衰退，世界其他地區也面臨經濟增長的顯著減緩。但歐佩克部長們不為所動，他們甚至表示，如果經濟疲軟導致石油需求減少進而威脅到油價，歐佩克有可能減少產油量。
文章認為，汽油、家用燃料油和柴油價格下跌會增強消費者的購買力，抑制通貨膨脹，并增加消費者信心。從這個方面說，油價是經濟出現問題后的一個重要“自動平衡器”。如果自動平衡器被摘除，或者被人為轉換成制造不穩定的因素之一，那么經濟衰退或減速將進一步惡化。
不過，歐佩克認為高油價對它們有利。專家們的疑問是：造成今天這種狀況，究竟是歐佩克運氣好(石油緊俏)，還是因為它已經成為一個真正的卡特爾，通過限制石油產量來抬高油價？正確的答案是：兩者兼有。
從運氣方面來說，對石油供需狀況的兩個重大錯誤估計幫了歐佩克的忙。一個是對世界石油需求的嚴重低估，另一個是對石油供應量的高估。戰爭、國內沖突和國有化使世界石油產量大大縮水，需求大供應少造成了油價的上漲。
但文章認為，這只是問題的一部分。就在2006年年底，原油價格從8月份的每桶70美元向50美元下滑，真正的卡特爾會通過減少產量來抬高價格。歐佩克正是這么做的。它令日產原油減少80萬桶。2007年年底，石油庫存下降到3年來最低水平，油價則步步上升。
文章稱，公平地說，美國拒絕采取大動作遏制自己對進口石油的需求，無意中促成了歐佩克今天的勝利。這種勝利將在今年和明年經受考驗。據美國能源部估計，非歐佩克成員國的石油供應將會增加。與此同時，全球經濟疲軟或許會抑制對石油的需求。
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