國際原油價格已跌破每桶90美元,為兩年多來的最低水平。按照目前的走勢,油價還可能繼續(xù)下探,這就帶來兩個問題,油價下跌是否一場陰謀?下跌對中國經(jīng)濟是利還是弊?
回答這兩個問題前,需要看一下決定油價的兩個因素。
第一個是供需問題。這可用這八個字來形容:供沒問題,需很疲軟。
當前伊拉克和利比亞仍動蕩不休,但兩國石油出口未受大影響;同時,伊朗核問題出現(xiàn)轉(zhuǎn)機,伊石油出口也開始發(fā)力。此外,頁巖氣革命讓美國油氣產(chǎn)量大幅增加,美今年最高日產(chǎn)液態(tài)石油產(chǎn)量已超過1100萬桶,達到了1970年的最高水平。
從需求方面看,世界經(jīng)濟增長放緩,帶來的是對石油需求的下降。這種放緩是普遍性的,也包括對石油需求極大的中國、印度、日本和韓國等國。美國能源信息局估計,2013至2024年中國和東南亞新興經(jīng)濟體的石油需求,增速只有2.8%。
第二個是幣值問題。美元持續(xù)走強,油價應聲下跌。
與西方整體經(jīng)濟不佳相比,美國經(jīng)濟已成為世界經(jīng)濟的一大亮點,按照IMF的預測,今明兩年美國經(jīng)濟增速將達到2.2%和3.1%。經(jīng)濟上行,帶來的是美元的走強,這直接促進了油價的下跌。
那油價下跌中有沒有陰謀呢?俄羅斯前財長阿列克謝·庫德林就認為,美國人和主要出口商正合謀壓低油價,向俄羅斯施壓。因為石油是俄羅斯的主要創(chuàng)匯產(chǎn)品,石油收入下降,將直接沖擊俄羅斯經(jīng)濟。
不能說庫德林的看法全是臆測。因為按照一般道理,油價下行,勢必損害出口國利益。從以往的案例看,在這種情況下,沙特等歐佩克產(chǎn)油國將會壓縮部分產(chǎn)能。但沙特等國已表示,沒有壓縮產(chǎn)能的打算。而沙特等多個產(chǎn)油國都是美國盟友,在美俄當前爭端上,沙特等國的立場不難猜測。
在筆者看來,在決定當前油價的因素中,供需關(guān)系占了大部分,至少有60%,這形成了油價下行的趨勢。但不排除西方利用這一供需變化的可能,將矛頭對準俄羅斯。因為只有油價下跌,西方才能達到對俄施壓效果的最大化,并最終迫使俄羅斯作出某種讓步。
但這種狀況,對中國等經(jīng)濟體是利是弊呢?
其實,答案很明了,對主要石油消費國來說,油價下跌都是一個好消息。對中國這個最大石油消費國來說,更是經(jīng)濟的一大利好因素。油價下跌,抑制了通脹的上行,9月中國消費者價格指數(shù)(CPI)的漲幅已降至四年多來最低。在經(jīng)濟走勢疲軟的當下,這增大了決策層進行貨幣財政政策調(diào)整的空間。
在韓國,韓國央行不久前將基準利率下調(diào)至2%,為四年多來的最低水平。在印尼和泰國,油價下行也讓政府有機會降低能源補貼這一沉重負擔,推進結(jié)構(gòu)性改革。至于與能源有關(guān)的航空、煉油等相關(guān)企業(yè),油價下跌意味著成本降低、利潤增加。
當然,作為硬幣的另一面,油價下行勢必會導致新能源發(fā)展動力不足,一些高成本油氣開采也將中止。這可能會在5至7年后推動國際油價報復性反彈,屆時能源消費國將面臨更大的壓力。
石油是現(xiàn)代工業(yè)的血液,也是最受關(guān)注和具影響力的國際大宗產(chǎn)品和戰(zhàn)略物資。油價問題既是經(jīng)濟和貿(mào)易問題,也不乏國際政治的交鋒和暗算。對中國等主要消費國來說,油價不管高低,需求都是剛性的。居安思危,未雨綢繆,利用好有利形勢,才能應對未來的不測風險。