評級機構標準普爾和美國當局的博弈還在進行，這是否也是一場鬧劇，又會以怎樣的結局收場？
標普破天荒調低美國主權信用評級后，美國財長蓋特納難掩憤怒，指責標普計算方法“令人震驚地缺乏常識”，作了“極其糟糕”的評判。總統奧巴馬則強調“不管哪個機構怎么說”，美國永遠是AAA級國家。言外之意，美國的AAA評級，標普可以不信，但美國政府信。
當然，對評級機構感到憤怒的，也并不只有美國，在意大利，對于穆迪和標普的警告，意大利警方甚至突查了這兩家公司駐米蘭的辦事處。對于希臘等國頻繁遭遇降級，歐洲領導人更是怒火中燒，歐盟委員會巴羅佐曾痛斥，評級機構對歐洲國家有歧視。
可以說，每當經濟動蕩時，總是評級機構和政府間斗爭最厲害的時候。兩年前的國際金融危機前后，則是評級機構被動挨打。它們被指責錯誤評級，罔顧風險，誘導投資者，成了危機始作俑者之一。美國國會相關調查委員會報告認為，正是評級機構的過錯，導致金融機器“關鍵齒輪”出現失靈。
但風水輪流轉，被政府棒打的評級機構，兩年后卻卷土重來，并對高高在上的政府發起了猛攻。目前愈演愈烈的歐債危機，導火索就是2009年底惠譽將希臘主權信用評級由A-降至BBB+，引爆希臘債務危機，從而使整個歐洲疲于奔命。
歐洲人指責評級機構對歐洲“有歧視”，至少是冤枉了標普公司。在穆迪和惠譽仍給予美國AAA信用評級時，標普8月5日挺身而出將美國信用評級由AAA降至AA+，美國有史以來首次失去頂級評級。全球股市暴跌，蒸發金額至少數萬億美元；此外，奧巴馬政府蒙受羞辱，有議員甚至要求財長蓋特納引咎辭職。
在全球評級領域，穆迪是老大，標普緊隨其后，惠譽列第三。前兩家是純美國公司，惠譽股權雖為一法國公司控制，但其在倫敦和紐約各設一總部，仍被更多冠以美國公司。但西方公司向西方發難，尤其是美國公司還跟美國政府叫板，所為何來？
標普的解釋是，公司有責任感，真相必須指出來。因此不管奧巴馬政府如何“溝通”，不管有多少壓力，標普始終不為所動。當然，標普也肯定知道，此舉可能引起的反響。除了奧巴馬政府會暴跳如雷外，向來與白宮友善的諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼尖刻指責，評級機構此前劣跡斑斑，有何資格來評定美國主權信用。
克魯格曼的指責，就如同其總是攻擊中國操縱人民幣匯率一樣，其實也夾雜著傲慢與偏見。標普就很委屈：在2008年金融危機時，標普等評級機構忽視風險，引來外界一片指責；現在標普勇敢指出了風險，有一些人仍不依不饒，認為是它導致了股災。真是說假話有錯，說真話也難。
其實，標普也不必太委屈。白宮的反應，正顯現了掌握金融制高點的評級機構的巨大影響力。因為對一國主權信用評級降低，直接后果是該國融資困難；融資難度增加，信用評級更加糟糕。正是這種惡性循環，使希臘陷入了幾乎萬劫不復的深淵，也讓其他歐洲國家岌岌可危。即使最強勢的美國，在評級面前也難掩脆弱。
困難之際，任何一個國家所期望的，無疑是“雪中送炭”，這有助于鼓舞信心，渡過難關；但評級機構的行為，卻更像是“落井下石”，雖可能說出了真相，但也打擊信心，摧垮希望，其不得人心也就在所難免。為維護自身的面子，也為了避免政治打擊，被降級的對象對評級機構予以批評、指責乃至反攻，也就在情理之中。
丟了面子的政府會有所報復，但也不至于過度報復。以美國為例，政府怕評級機構的負面評價，評級機構怵政府的監管大棒，實質是華爾街和華盛頓的相互制衡。擁有政治資源的華盛頓，決定著華爾街的虧盈，乃至關鍵時刻的生死；但緩過勁來的華爾街，也掣肘著政府能否正常運轉，乃至影響著政治家的政治生命。
這是一個微妙的平衡，其中有劍走偏鋒的標普，也不乏和稀泥、裝糊涂的穆迪和惠譽，后兩者之所以維持美國AAA評級，更多是“強龍難壓地頭蛇”現實寫照。只有愣頭青標普，以“職責所系”為由當了出頭鳥，也出了風頭，賺足了眼球。標普揭開的，可能就是國王身上的新衣，盡管這件新衣到底有沒有，許多人許多國家其實都知道，只是它們不愿意面對而已！但有一天，終于有人大聲說出了真相，原來美國沒有了AAA評級，震驚、震撼還是在所難免。