媒體上,有關“蒜你狠”、“姜你軍”之類菜價猛漲的報道余音未落,“菜賤傷農”的報道又鋪天蓋地而來。中央有關部門和地方政府因職司所在,先是為平抑菜價,后是為保護菜價算是煞費苦心了。
此次菜價起伏是多種因素促成的。筆者認為,對于那些因市場制度不健全,監管、調控不力造成蔬菜市場不正常波動的因素,政府必須盡快行動,加以糾正。而對真的因市場自身規律引起的正常波動,參與蔬菜市場交易的各方,應更淡定地接受市場機制帶來的一時痛苦。
普通西洋人餐桌上的蔬菜大約就是胡蘿卜、洋蔥、菜花、西紅柿有限的幾種。而國人餐桌上蔬菜品種之豐富,恐怕是“世界之最”吧。俗話說,“蘿卜青菜,各有所愛”。可國人餐桌上僅蘿卜一項,就有白蘿卜、卞蘿卜、水蘿卜、小蘿卜、胡蘿卜等等名堂。面對如此豐富的可供選擇品種,哪個政府機構、哪個企業集團也無法預測消費者的偏好傾向,無法預測某個品種的需求量,只能交給市場機制去調節。也正是拜市場機制——包括種植、儲運、銷售諸環節全面推行的市場機制之賜,如今城市市民才得以享受如此豐富蔬菜供應。
中國農民的蔬菜供應問題似乎一直不勞政府操心。1990年,中國城鎮人口不到3億。如今,中國城鎮人口接近7億了,加上進城打工的農民工,商品蔬菜的消費者人數增加幾倍,隨收入水平提高,人均消費量也增長不少。短短20年能讓商品蔬菜供給量翻幾番。這恐怕在很大程度上也要歸功于市場機制所呼喚出來的生產能力。
按經濟學的說法,中國的蔬菜市場,是比較接近理想的完全競爭市場了。在理論上,完全競爭的市場可以達到使消費獲得最大效用、生產者獲得最佳合理收入的均衡點。但這種均衡只能在不斷博弈、不斷試錯過程中才能實現。現實生活中,在買者、賣者不斷進進出出,各種非市場因素不斷干擾,市場不可能時時處于均衡點上。也就是說,總有消費者付出較高價格卻得到較小效用,總有生產者賺不到應有的利潤,甚至賠錢。這是每個市場參與者應該承擔的一種市場風險。當市場波動危及受損者起碼的生活水平時,政府應該救助,但是不能動搖人們對市場機制的信心,傷及市場機制的根基。