黨的十七屆五中全會提出，要繼續保障和改善民生，努力提高居民收入在國民收入分配中的比重、勞動報酬在初次分配中的比重，未來五年要使城鄉居民收入普遍較快增加。這就意味著，在繼續致力于“國強”的同時，加快“民富”的步伐已經提上了今后五年黨的重要日程。
改革發展至今，我國綜合國力大大提高，國際地位與日俱增。但相對于“國強”來說，“民富”的步伐還比較落后。雖然我國居民的奢侈品消費已躍居全球第二，國外各種高檔商店和豪華會館里也不乏中國人的身影，但國人貧富差距已經越來越大。今天，不僅全民收入占GDP的比重比30年前下降了許多，城鄉差距、行業差距、國有企業與社會平均水平差距、最高收入人群與最低收入人群差距，也都比30年前擴大了許多。這種貧富差距很大程度上是由現有稅收、政策和法律的不完善造成的。
在初次分配領域，眾多勞動密集型企業稅負普遍偏重，影響了職工可支配性收入的增長；擁有行政或資源性壟斷的國有企業，卻以很小的成本創造了巨大的財富，職工收入也水漲船高。壟斷資本甚至與權力資本遙相呼應，合力吸“金”，在百姓收入增長遠低于GDP增長的大背景下，加劇了社會的分配不公，制造了許多社會矛盾。
在二次分配領域，由于設計不盡合理，目前的稅收制度很難發揮平衡貧富差距的作用。具有“劫富濟貧”功效而在國外被稱作“羅賓漢稅種”的個人所得稅，目前在我國起征點仍然過低，導致中低收入者成了個人所得稅的主要承擔者。遺產稅的缺失，無形中增加了許多不用靠奮斗就很容易獲得財富的“富二代”，加重了社會的不公平。房產稅在個人持有房屋環節上的長期缺位，一定程度上助長了社會炒作心理，在推高房價的同時也加重了百姓的負擔。
今后五年，收入分配的改革應該把握“擴總量、損有余、補不足”的總體原則，在盡量減輕勞動密集型、薄利多銷型中小企業整體稅負的同時，堅決提高壟斷國企的稅收和紅利上繳水平，使社會財富總體趨于平衡。同時，全面推行企業工會的設置，增強其代表職工與資方談判的作用，以保障職工工資的合理增長。
在把“漲工資”作為一次分配改革“主旋律”的同時，還應該充分發揮稅收在二次分配改革中的調節作用。繼續改進個人所得稅，降低中低收入者的稅負，從而形成橄欖型的社會。適時開征遺產稅，增加社會的公平機會，并使慈善事業走向繁榮和規范。推出房產稅的關鍵，是應該以“物業稅”的功能來統一目前散亂的相關稅種，從而加大住房持有環節的成本，減少投機和炒作，把“居者有其屋”的公平理想還給民眾。
除稅務改革外，二次分配領域里還要加大政策調整，增加對教育、衛生和社會保障上的財政投入，為百姓提供更多的物質實惠。據亞行統計，目前我國財政在教育、衛生、社會保障等公共方面的開支只占GDP的6%，而發達國家已高達28%。這說明，今后五年我國財政支出的方向，應該更多地轉向公共服務。正如五中全會公報所提出的那樣，逐步完善符合國情、比較完整、覆蓋城鄉、可持續的基本公共服務體系，以提高政府的保障能力。