綜觀奧巴馬上臺后的美國政府對外貿易政策的變化，大致可歸結為三個步驟：
　　第一步，明確方向，重拾出口驅動。在年初的國情咨文中，美國總統奧巴馬宣稱，在未來5年內，將促使美國出口額翻一番。按照奧巴馬的說法，此舉將為美國創造兩百萬個就業崗位，將有效緩解美國目前的高失業率。而居高不下的失業率，正成為奧巴馬執政一年多來最致命的殺手。
　　第二步，落實行動，拓展海外市場。根據美國商務部隨后制定的“全國出口倡議”(NEI)戰略，美國將從加強貿易拓展、便利融資以及強化貿易規則三方面扶助美國企業開拓海外市場。作為落實行動的中樞，美還將設立“促進出口內閣”，該機構將由國務院、財政部、商務部、農業部、貿易代表處、小商業署和進出口銀行等多個政府部門首長組成。這也是美首次制定涵蓋幾乎所有政府部門的出口戰略。
　　第三步，全面設限，強化進口管制。作為第二步行動的深化，美國商務部不久前公布了強化貿易救濟措施的14項建議，宣稱要加強反傾銷和反補貼等政策的執行力度，對進口貿易不公平問題采取更為嚴厲的立場，尤其是針對中國等“那些市場會受到政府控制的國家”。
　　美國外貿政策這三步，環環相扣，一步緊似一步，概括下來，大致就是：外貿將是美國經濟以后的主攻方向，在出口方面，美國將會全面推動；但在進口方面，美國則會利用“規則”百般限制。
　　但不管是推動還是限制，美國這三步都有一個共同的目標，那就是中國。
　　美國有求于中國，但決不意味著美國會卑尊屈膝，相反，美方更擅長的是以攻代守，步步緊逼。在美國看來，中國在外貿上更有求于美國而不是相反，因此自然更可對中國采取攻勢。日前，美國商務部作出初裁，認定中國輸美鋁型材存在不正當補貼，因此將對中國產品征收6%到137%不等的懲罰性關稅。這不過是最近一系列讓人眼花繚亂的美對外貿易救濟措施中的一個。而中國，無疑是美國這些救濟措施的最大受害者。
　　面對美國咄咄逼人的攻勢，中國怎么辦？一方面，對于美國某些做秀的外貿政策，中國應看清其外強中干的實質，可不必作出過激反應，市場規律也自然會讓美國受到懲罰；另一方面，來而不往非禮也，對于美方一些明顯的保護主義舉措，則不妨予以痛擊，讓美國也認識到，不知好歹只會自取其辱。畢竟，中國已非昔日吳下阿蒙，中國需要美國市場，但美國同樣也需要中國的合作，在國債投資、中國市場開放等一系列問題上，中國并非就無牌可打。
　　通過博弈、摩擦乃至斗爭，雙方可確立新的游戲規則。而從目前中美一系列貿易案件看，雙方現在還處于試探對方底線的階段，且行事總體理性，盡管前景不容樂觀。就美國方面而言，一方面，美國會不斷要求中國降低美國產品的市場準入條件，以此推動對華出口，并從中國經濟快速發展中獲益；另一方面，美國則會通過“雙反”和特保措施等一系列手段，對“中國制造”設置貿易保護壁壘。此外，美國國內對人民幣升值的施壓不會減弱。中美貿易摩擦的高潮尚未到來。