記得在大學剛開始學西方經濟學時,教授推薦我們購買一本西方經濟學家撰寫的《經濟學》,因為這本教材淺顯而深刻,非常適合于初學者。這本書的作者就是美國經濟學界的泰斗保羅·薩繆爾森——12月13日,這位影響世界的經濟學家在家中辭世,享年94歲。 《紐約時報》隨即刊登一篇近20000字的長文,稱贊薩繆爾森是“20世紀最重要的經濟學者”。對于美國和世界來說,薩繆爾森的成就都是輝煌的?梢哉f,他在某種程度上改寫了現代西方經濟學。 1970年,薩繆爾森就憑借對經濟學理論的卓越貢獻而榮膺諾貝爾經濟學獎。當時諾貝爾評獎委員會說,“在提升經濟學家理論的科學分析水平上,他(薩繆爾森)的貢獻要超過當代其他任何一位經濟學家,他事實上以簡單語言重寫了經濟學理論的相當部分! 薩繆爾森麻省理工學院的同事、后來也榮膺諾貝爾經濟學獎的羅伯特·索洛教授評價說,在普通經濟學家仍沉浸在計算或分析簡單經濟學問題時,優秀的經濟學家則提供人們分析事物的工具、思考的方法,在這一點上,沒有人能超越薩繆爾森。 薩繆爾森最為世人所津津樂道的,無疑是他撰寫的《經濟學》教科書。該書1948年出版,在此后半個多世紀暢銷不衰,至今該書已發行至第19版,翻譯成40余種語言,銷售量超過400多萬本。 在1998年接受美聯社采訪時,薩繆爾森說,他知道自己寫的是本好書,“但我沒想到它有如此持久的力量!彼_繆爾森說,他的目標就是讓經濟學變得“可以理解,讓人享受”,“我認為,經濟學——這也是我努力去闡述的——其中包涵有巨大的讓人感興趣的東西! 在麻省理工學院(MIT)執教的數十載,讓薩繆爾森桃李滿天下。正是在他的帶領下,MIT經濟學院成為全美經濟學重鎮之一,一大批日后的諾貝爾經濟學獎得主,比如勞倫斯·克雷、保羅·克魯格曼、約瑟夫·斯蒂格利茲等,就受到他的言傳身教。他的學生中,還包括美聯儲現主席伯南克——對于這位老師的辭世,伯南克深表哀痛,他評價說,薩繆爾森是“一個道路開拓者、多產的經濟學理論家、所知的最偉大的經濟學教師之一。” 薩繆爾森影響及于外人,但也同樣及于家庭并受家庭影響。作為一個猶太人家族,薩繆爾森親人中有多位曾對美國經濟和經濟學界產生過影響。前美國財政部長、哈佛大學校長,現任美國白宮國家經濟委員會主任勞倫斯·薩默斯,就是薩繆爾森的侄子。而薩默斯的父母,也是經濟學界的翹楚(注:薩繆爾森是一常見猶太姓氏,保羅·薩繆爾森的弟弟羅伯特·薩繆爾森,也就是薩默斯的父親,據說不愿沾其兄長之光或是為了規避反猶主義,遂將“Samuelson”改為“Summers”)。 薩繆爾森成就是廣泛的,但讓人欽佩的還有他作為一個知識分子的風骨。他是美國前總統肯尼迪的老師。肯尼迪入主白宮后,立刻請他出任白宮經濟顧問委員會主席。對于這一高職,淡泊政治的薩繆爾森馬上予以回絕,理由是不想將自己置于一個“他對自己所說所寫都不能相信”的職位。 但他并不吝惜提出警告。他告訴年輕氣盛的肯尼迪,如果不實行減稅政策,美國經濟將可能陷入衰退。薩繆爾森后來回憶說,當時肯尼迪對此大為不安地回答:“我剛倡導財政責任和平衡預算,你卻來告訴我,我上臺后的第一件事是減稅?”但最后,肯尼迪還是接受了老師的建議,在他遇刺后,繼任者約翰遜繼續推行了這一減稅政策。而這一舉措,被廣泛認為給美國上世紀70年代的經濟繁榮奠定了基礎。 從學術觀點上,薩繆爾森是新凱恩斯主義的開山人物之一,主張政府積極作為;但1976年諾貝爾經濟學獎得主密爾頓·弗雷德曼則正好相反,崇信私有化,反對政府干預經濟。兩人在國會聽證會上、在報紙評論上、在《新聞周刊》的專欄上,展開了幾十年的激烈論戰。但薩繆爾森說,盡管兩人爭吵了幾十年,在很多場合不歡而散,但兩人一直是朋友,尊重彼此的造詣。 盡管成就斐然,但薩繆爾森對榮譽總是淡然處之!都~約時報》評論說,以薩繆爾森的成就和對MIT的貢獻,MIT經濟學院掌門人的職位非他莫屬,但“當然,他總是拒絕”。薩繆爾森總是告誡學生,就像丘吉爾總是告誡他的政治同事所說的,經濟學家們,“總是需要有自知之明”。
(本報記者劉洪12月14日發自華盛頓) |