1981年以來，我國經濟連續增長25年，平均每年的增速達到9.7%以上。我國已經成為世界經濟增長的重要推動力，這一經濟成就舉世矚目。但是，全國政協委員、中國社科院研究員徐更生指出，如此持續、高速增長未必是件好事，發展是硬道理，可持續發展才是更硬的道理。

持續高速增長的代價

在“農業化學化”的影響下，農民盲目使用化肥和農藥，破壞了土壤結構，降低了土地的生產效率；同時，錯誤地把作物秸稈視為“廢物”，將它們進行農業外處理，致使土壤中的有機質和中微量元素嚴重短缺，從而影響了農產品的產量和質量。鄭玲富 攝

　　為了維持經濟的快速增長，我國已經成為世界最大的主要資源消費國。以2003年為例，我國消費了世界原油的7.4%，原煤的31%，鐵礦石的30%，鋼材的27%，氧化鋁的25%和水泥的40%。我國每年消耗的棉花占世界消費總量的2/5。與此相對應，我國已經成為世界上多種重要資源的最大進口國。
　　與資源代價相比，為快速增長付出的更沉重的代價是破壞了人類和其他生物賴以生存的水土資源。例如，農業中化肥和農藥的不合理使用導致了水土資源和食物的嚴重毒化，工業和生活垃圾已經把我國的幾大水系嚴重污染。以至于許多地區的農業灌溉用水和居民的飲水都受到了影響，嚴重地威脅著居民的生存和發展。
　　盡管我國為經濟發展投入如此巨大的代價，但是產出卻遠沒有那么令人鼓舞。例如，2001年我國一次能源的消費約占全球消費總量的10.5%，但所生產的GDP只占世界總量的3.5%，目前約占世界GDP總量的4%。根據美國經濟學家格魯特曼“增量資本產出率”，我國創造一元GDP的投資將近五元，最近有人估計這一投入已增至八元。

矛盾和問題

　　在經濟高速發展的同時，由于國內市場經濟體制尚不完善，特別是教育、醫療和社會保險等社會保障體制不健全，國內需求遲遲不能啟動，從而導致一系列矛盾和問題。
　　其一，國內經濟過于依賴國外市場。為了擴大出口，以高價格進口的資源在國內加工并留下污染后，產品卻不得不以低廉的價格賣到國外市場，還頻頻引發同主要貿易伙伴的貿易爭端。此外，我國的貿易順差急劇增加，國際貿易收支嚴重失衡，不僅增加了我國金融領域的風險，而且加大了我國宏觀調控的難度，削弱了我國經濟抵御國際經濟風險的能力。
　　其二，為了最大限度地節省成本，企業實行以犧牲國內勞動者為代價的出口政策。在我國資源利用率如此之低的情況下，出口產品價格便宜的直接原因是人力成本過低。徐更生委員認為，我國企業應依靠科學技術提高資源利用率，降低產品成本，以產品質量參與國際競爭，這樣既能減少與各國的貿易摩擦，又能提高國內工資水平并啟動國內消費。

亟須轉變增長方式

　　20年前，聯合國世界環境與發展委員會提醒人們，經濟發展要走可持續發展的道路，指出“可持續發展是既滿足當代人的需要，又不對后代人滿足其需要的能力構成危害的發展�！薄�
　　“發展”有兩種：一是依靠犧牲自然資源和生態環境而取得的“增長”；二是在保護資源和環境的條件下取得的“發展”。很顯然，我們需要的是后者。徐更生委員指出，我們的任務是要盡快地將不可持續的經濟增長轉變為可持續的經濟發展。
　　首先，采用最新技術提高資源的利用率，推廣使用代用品，珍惜自然資源。
　　經濟發展主要依靠新技術。我國自然資源利用率低下的主要原因是技術陳舊，許多資源的有效成分未能得到利用。只有采用先進技術才能實現資源的有效利用。在這方面，我國有很大的節能潛力。例如，2000年我國每噸乙烯綜合能耗為1212千克標煤，相當于日本(714千克標煤)的1.7倍；我國重點企業噸鋼的可比能耗為781千克標煤，相當于日本(646千克標煤)的1.21倍，也比1994年英國和法國的水平(分別為721千克標煤和735千克標煤)高出許多。此外，我國企業的污染排放強度也遠遠高于其他國家。例如，2000年我國單位GDP排放二氧化碳的強度為0.62公斤，明顯高于全球的平均水平。同年，我國單位GDP排放有機污水的強度為0.5公斤，相當于其他國家的二至三倍。
　　其次，農業領域內，在合理使用化學肥料的同時，實施作物秸稈的科學還田戰略，逐步恢復已被破壞的土壤資源，提高土地生產率。
　　目前，我國土地資源面臨的兩大問題，一是耕地面積迅速減少，二是土壤資源遭到嚴重破壞。國家雖然在保護耕地方面采取了一系列措施，但是效果不理想。要想在土地保護方面取得進展，必須加大農民在保護耕地方面的發言權。只有廣大農民積極主動全力保護耕地，才能使耕地的損失減少到最低限度，否則，不可能取得大的進步。
　　改良土壤和增強土壤肥力最廉價、最安全的辦法是實施作物秸稈的科學還田戰略。在“農業化學化”的影響下，農民盲目使用化肥和農藥，破壞了土壤結構，降低了土地的生產效率；同時，錯誤地把作物秸稈視為“廢物”，將它們進行農業外處理，致使土壤中的有機質和中微量元素嚴重短缺，從而影響了農產品的產量和質量。其實，與化肥相比，秸稈才是作物最全面的肥料。實施秸稈科學還田的戰略，才能確保農業生產的穩步發展。
　　最后，制定法律，嚴格實施“三廢”的排放標準，切實保護我國的水土資源，保護和改善人類及其他生物的生存和發展環境。
　　各國的經驗證明，治理污染最有效的手段是法律。歐美發達國家治理水土資源嚴重污染大約只用了10年時間。當然，除了制定法律及各種污染的排放標準以外，還要有嚴格的處罰標準。只有當受處罰的代價大于治理成本的時候，企業才會轉而治理污染。另外，還必須從體制上切斷政府與企業之間的利害關系，只有這樣才能真正有效執法。