保羅·蘭德毫無疑問是20世紀(jì)最為杰出的平面設(shè)計大師。在他長達(dá)六十年的設(shè)計生涯中，推出了數(shù)量驚人的設(shè)計杰作。這其中不僅包括許多廣為人知、最完美呈現(xiàn)出極簡美學(xué)的企業(yè)標(biāo)志（如為IBM設(shè)計的標(biāo)志，就被視為難以取代的杰作），“蘋果教父”喬布斯也曾請他設(shè)計商標(biāo)，而且還有大量的書籍、雜志、包裝設(shè)計。

　　保羅·蘭德生逢其時，他的設(shè)計生涯，與美國商業(yè)領(lǐng)域的大公司品牌崛起的時間相重合。他也是美國取代歐洲成為世界藝術(shù)文化領(lǐng)域霸主的受益者——二戰(zhàn)前后，歐洲的藝術(shù)文化巨匠轉(zhuǎn)移到美國，在資本力量的推動下，美國當(dāng)仁不讓的掌握了這一領(lǐng)域的新霸權(quán)，并重新確立了游戲規(guī)則，也就是讓藝術(shù)文化變得更為世俗化，更加商業(yè)化。這種變化自然引發(fā)了強烈爭議，以法國為代表的歐洲國家，長期批評美國文化的粗鄙不堪，指控商業(yè)和資本降低了藝術(shù)文化的品味；當(dāng)然，美國式的文化模式，有助于藝術(shù)文化擺脫曲高和寡的窘境，可以在更廣泛的范圍內(nèi)擴散。

　　我們現(xiàn)在看到的這本《關(guān)于設(shè)計的思考》，寫就于保羅·蘭德事業(yè)巔峰期。書中觀念最早醞釀于20世紀(jì)40年代，保羅·蘭德認(rèn)為所有廣告設(shè)計、印刷、工業(yè)設(shè)計都應(yīng)該做到無縫結(jié)合“美和實用”。他指出，“無論什么類型的視覺表達(dá)……都應(yīng)當(dāng)被看作是形式和功能的化身……文案、藝術(shù)性和字體都被視作有生命的實體”。這番觀點對于喬布斯在內(nèi)的許多商業(yè)領(lǐng)袖、創(chuàng)意大師都產(chǎn)生了至關(guān)重要的影響。

　　保羅·蘭德反對將設(shè)計僅僅理解為、窄化為排版——也就是說，如果設(shè)計不考慮功能需要，僅僅是美學(xué)、設(shè)計元素的組合，就等于舍本逐末。“設(shè)計師最終能在符號性的視覺語言中體現(xiàn)他的洞察力和經(jīng)驗”，來傳遞藝術(shù)語言。

　　《關(guān)于設(shè)計的思考》書中列出了保羅·蘭德的許多作品。他解說指出，設(shè)計師通過并列、聯(lián)合、類推來改變符號含義，目的是開發(fā)視覺的多樣可能性。他談到了如何在涉及中加入幽默元素，以并列、關(guān)聯(lián)、尺寸、關(guān)系、比例、空間或者特殊處理的方式，來表達(dá)特定的宣傳、信息發(fā)布意圖。而在給出“抽象”形狀組成的廣告圖樣后，保羅·蘭德又具體解釋了如何讓“抽象”形象融入整體畫面。

　　重視“美和實用”的保羅·蘭德，當(dāng)然希望盡可能實現(xiàn)讀者（觀眾、消費者）在廣告設(shè)計等設(shè)計中的參與。他其實已經(jīng)非常敏銳的意識到了廣告最終必然通過必要的技術(shù)可能，實現(xiàn)廠商與消費者之間的互動，后者會明確對于前者的表達(dá)“以腳投票”，不僅如此，還可以直接參與創(chuàng)作過程。

　　有趣的是，盡管保羅·蘭德的廣告常常會強調(diào)個性的重要性，但他本人也清楚可以通過文字或圖片的重復(fù)，來產(chǎn)生一種強有力的情感力量和視覺可能性。比如，“整齊擺放鮮花的花圃因為類似的色彩、結(jié)構(gòu)、紋理而令人賞心悅目；在足球場上、劇院、公共場所令人印象深刻的人群場景……”。另外，書中還討論如何通過制造平衡（對稱）以及非對稱性平衡，來提升設(shè)計層次。