《經濟參考報》記者從中國商務部獲悉，啟動于2005年4月的中澳自貿協定于17日在澳大利亞堪培拉正式簽署。中澳自貿協定在內容上涵蓋貨物、服務、投資等十幾個領域，實現了“全面、高質量和利益平衡”的目標，是我國與其他國家迄今已商簽的貿易投資自由化整體水平最高的自貿協定之一。
　　根據協定，在貨物貿易領域，雙方各有占出口貿易額85.4%的產品將在協定生效時立即實現零關稅。減稅過渡期后，澳方最終實現零關稅的稅目占比和貿易額占比將達到100%；中方實現零關稅的稅目占比和貿易額占比將分別達到96.8%和97%。這大大超過一般自貿協定中90%的降稅水平。
　　對我國出口企業來說，澳大利亞最終實現零關稅的稅目和貿易額占比都將達到100%，且降稅過渡期最長不超過五年。據初步測算，中澳自由貿易協定在簽署實施后，將使我國出口澳大利亞的產品總共獲得約16.6億美元的關稅減免。
　　對澳大利亞而言，其向中國出口的產品將獲得約10.01億美元的關稅減免，能源、鋼鐵及金屬制品，以及農產品中的牛肉、羊毛、其他農產品、乳制品等產品出口將主要獲益。相對地，我國企業能源礦產品的進口成本也將下降。根據協定，焦煤、氧化鋁的關稅將從協定生效之日起從3%和8%降為零，動力煤的關稅將在兩年內從6%降為零。
　　雖然農產品在雙邊貿易總比重不高，卻是談判中的“難點”。值得關注的是，糧食、棉花、植物油和糖等敏感產品并未列入自由化進程。
　　而包括澳大利亞的牛肉、乳制品、羊毛產品、葡萄酒、橙子和橙汁、蝦蟹、鮑魚等深受我國消費者喜愛的農產品則均列入降稅范圍。據中國商務部介紹，牛肉將在十年過渡期后平均稅率由目前的15.5%降為零，乳制品設置了5年、10年、12年的過渡期，在實現完全自由化后，平均稅率將由目前的12.3%降為零，其中，奶粉關稅將在協定生效12年后由目前的10%降為零。葡萄酒、蝦蟹、鮑魚、貓糧和狗糧產品也將在5到9年不等的過渡期后全部降為零。
　　在服務領域，澳方承諾自協定生效時對中方以負面清單方式開放服務部門，成為世界上首個對我國以負面清單方式作出服務貿易承諾的國家。中方則以正面清單方式向澳方開放服務部門。
　　在投資領域，雙方自協定生效時起將相互給予最惠國待遇。此外，澳方專門針對中方投資項下工程和技術人員赴澳設立新的便利機制，促進中國企業在澳從事投資活動。該機制系發達國家首次對中國作出此類特殊便利安排。
　　“預期未來將有更多的民營企業參與對澳的經貿活動，投資的行業也將更廣泛地擴展到服務、旅游、食品、農業與基建等領域。”匯豐銀行（中國）有限公司行長兼行政總裁廖宜建對記者表示，此外，中澳自貿協定也將帶動澳大利亞企業對人民幣的跨境結算需求，最終將有利于澳大利亞發展成為一個重要的離岸人民幣中心。
　　中澳自貿協定對于我國自貿區戰略的推進具有重要意義。聯合國貿發會議經濟事務官員梁國勇對《經濟參考報》記者表示，近幾年，中國的自貿區戰略發生了顯著變化，雙邊和區域自貿區的談判取得了高速進展，中澳和中韓自貿協定就是其中非常重要的成果。然而，從自貿協定覆蓋的貿易額占總貿易額的比重看，中國推動自貿區建設的進程仍然任重道遠。而具有“新一代協定”特征的自貿協定，從一定意義上來說，給中方的談判者提供了能力建設的機會，也為未來的談判提供了范例和經驗。