彩票資金是以抽簽有獎方式籌集的社會公益金，理應“取之于民、用之于民”。而記者調查發現，對彩票的發行費和公益金，各地在使用中存在巨大差異，標準、去向均模糊不清。一方面，發行費標準多年居高不下；另一方面，有大量公益資金趴在地方政府賬上“睡大覺”，還有部分公益資金被用于蓋大樓、買游艇、補虧空。
　　官方數據顯示，我國啟動彩票事業20多年來，發行規模已累計達1.7萬億元。作為動員社會力量參與福利事業、體育事業發展籌集的“公益錢”，有明確用途規定——通常彩票銷售額的15％用作發行費，35％用作公益金，50％留作獎金池。
　　據介紹，彩票發行費應用于投注站返點、耗材采購及宣傳營銷、人員費用等。對具體如何使用，各地彩票管理機構有一定自主權。“隨著基礎設備購買基本完成，以及網絡電子化彩票普及，近年來，彩票發行的后續投入實際在相對降低。”長期研究彩票資金的上海師范大學金融學院副教授李剛介紹。
　　然而，記者調查發現，隨著彩票銷量迅速增加，按規定應占彩票資金15％的發行費也隨之大幅增長。不僅“標準隨規模降低”的政策要求難以落實，使用中還存在“操作空間”。
　　標準常年不降，催生高價發行。我國彩票管理條例等一系列規范明確提出：隨著彩票發行規模擴大和品種增加，可降低彩票發行費比例。但業內人士表示，由于這一要求沒有強制性，多數彩票品種的發行費標準十余年沒有調整，成了“粗線條”約束。
　　浙江省福利彩票發行管理中心宣傳部負責人陶怡心介紹，10年前，當地福利彩票銷量五六億元，現在已達100多億元。記者按不同彩票的發行費率標準計算得出，僅2013年，該省的福利彩票發行費就達近18億元。財政部數據進一步顯示，2013年全國銷售彩票3093億元，而在2004年還不到400億元。據專家測算，2002年后，主要彩票品種發行費率基本保持在13％至15％左右，10年來發行費上升了逾7倍。
　　“彩票的本質是通過政府特殊事業向社會募集公益基金，最終目的不是經營牟利，更不是賭博娛樂，而是通過人們買彩票補充公益開支的不足。”中國政法大學財稅法研究中心主任施正文說。
　　在現實中，一些地方公益金卻使用效率低下，或在“睡大覺”或淪為“小金庫”。截至2012年末，山東省體育部門有4.25億元體彩公益金未使用，其中4個市、34個縣未使用體彩公益金占當年撥入金額一半以上；截至2010年2月，上海市福利彩票公益金累計結余6418萬元，占籌集公益資金總額過八成。業內人士表示，在留存地方的公益金中，一半“趴在賬上睡大覺”是普遍現象。
　　中央財經大學財經研究院院長王雍君表示，彩票公益金按規定不得用于平衡財政一般預算，但目前彩票管理制度設計上有明顯的部門色彩，變成“哪個部門賣彩票，哪個部門獲利益”。部門經費不足，就用公益金補充。
　　“在公共資金的投入使用中，要減少審批環節，加快資金利用效率。”北京大學光華管理學院教授劉俏說。一些專家建議，可將公益金過渡為博彩稅，財政統籌專用避免截留。
　　施正文建議，還要加快機構市場化、管辦分離改革，使彩票事業與行政部門脫鉤。