堅持市場取向的改革，一直是著名經濟學家吳敬璉進行經濟研究和政策建議的方向。在12月5日中國改革（橫琴）論壇期間，吳敬璉以視頻方式發表主題演講時，梳理了十八大以來各項改革的進程。在他看來，金融領域的改革要比預期更順利一些，而國企改革則還需要加快。
　　“不管是正面的還是反面的經驗，都告訴我們：經濟發展方式轉型能不能向前推進，也就是說，效率能不能提高、結構能不能優化，關鍵的問題是體制。”吳敬璉在談及深化改革和轉型問題時提出，要通過改革，把我們的體制，包括經濟體制還有其他方面的體制變得更好，更有利于發展，更有利于創新，更有利于創業。
　　在此之前，從主要依靠投資驅動的經濟發展方式轉變為主要靠提高效率驅動的經濟發展方式，這一轉型的話題已經被提及多年。但普遍的觀點都認為，之前的改革沒有取得重大成效。吳敬璉還說，甚至在某些領域還有后退。
　　但現在改革和轉型出現一些值得關注的苗頭，比如，雖然一方面經濟在減速，但另一方面產業結構和就業的狀態在轉變。吳敬璉說，我國的第三產業去年在增速和絕對數上都超過了第二產業，今年將繼續擴大這一趨勢，說明產業結構在近兩年發生了改變。經過探討研究，主要是十八大期間開始的和十八大以后推行的幾項改革開始發生作用了，包括商事登記便利化改革、營改增等，帶來了更多的積極因素。
　　對于當前中國推進的各項改革，吳敬璉認為，十八屆三中全會以來，雖然有一些改革推進有各種障礙和困難，但總體來說比較順利。如金融改革，其核心是利率和匯率的市場化，目前看來，這兩個方面的改革推進情況，比原來的預計還要順利一些。
　　對于財稅改革，吳敬璉說，目前財稅方面的改革，也正在按照中央深改小組批準的方式逐步落實，已經有了一個很好的開頭。另外，包括政府力推的審批制度改革等其他一些方面的改革，在加緊進行，也進行得比較順利。
　　而被吳敬璉點名需要加快的，是國有企業改革。相較于被普遍關注的混合所有制，吳敬璉更為關注的是，國有企業的管理從管人、管資產等行政方式向以管資本為主的轉變。
　　“甚至混合所有制是否取得成功，是否有效，是否會出現弊端，也都取決于由直接管企業轉化為管資本為主的管理方式。”吳敬璉說。