從2003年建立戰略伙伴關系到2010年雙方建成世界上最大的發展中國家自由貿易區，從2004年雙邊貿易額1059億美元飛躍至2013年的4436億美元……中國與東盟攜手走過了不平凡的歷程，在當今世界經濟增長乏力的情況下，這里卻呈現出世界貿易版圖中少有的亮色。
東盟經濟潛力巨大
受全球經濟復蘇不確定性的影響，東盟國家今年的增長呈現穩健但保守的勢頭。根據今年最新一期國際貨幣基金組織年度經濟展望報告，東盟五國(印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南)2014年度經濟增長率由之前預期的5.0%下調至4.6%。不過，依舊看好東盟五國未來的發展前景，對東盟五國2015年度的增長預期也由之前的5.4%上調至5.6%。
與此同時，新加坡金管局近日發布的一項季度調查結果顯示，市場上的經濟分析師對新加坡今年經濟增長的預期中位數為3.3%，低于一個季度前3.8%的預測。
不過經濟體量較小的緬甸和老撾的經濟增長率仍然較高。國際貨幣基金組織上調了對緬甸本財年經濟增長的預測至8.5%。世界銀行雖然將老撾的經濟增長預測從去年8.1%作了下調，但仍然有7.5%之高。
前東盟副秘書長、中國-東盟商務協會主席普什帕納坦·孫德拉姆表示，2013年，東盟十國GDP總量為2.3萬億美元，2017年前東盟有望保持每年5%到6%的GDP增長率。盡管外圍和內部經濟都存在不確定性，但良好的投資環境和部分國家結構改革初顯成效都使得東盟的發展潛力依然巨大，未來東盟十國的經濟增長仍然較為穩定。
新加坡總理李顯龍在第11屆中國-東盟博覽會開幕大會上表示，亞洲地區仍然保持著增長活力，而亞洲的增長很大程度上要歸功于中國的經濟增長，以及中國-東盟區域一體化建設。
馬來西亞前駐WTO大使蘇普若瑪尼表示，“我相信通過中國與東盟的合作，未來的中國-東盟自貿區將成為世界經濟新的增長點�！�
中國-東盟經貿關系的發展也使東盟在中國對外貿易中占有一席之地。中國-東盟理事會《2014年中國-東盟自由貿易區季度報告》的統計顯示，今年上半年，中國與東盟貿易總額為2206.93億美元，同比增長4.8%，占中國上半年總貿易額的10.92%，比重較上年同期略有上升。
經貿合作平臺面向全球
中國-東盟自貿區是世界上最大的由發展中國家建成的自貿區�！俺私档完P稅，自貿區還改變了整個區域內資金、資源、人員和產業的再配置，同時也改變著雙邊企業的思維模式，讓企業看到對方的廣闊市場，甚至借助對方走向世界�！敝袊�-東盟中心秘書長馬明強表示，中國-東盟自貿區在中國與東盟各方面的合作中都扮演了非常重要的角色。
已經舉辦了11屆的中國-東盟博覽會毫無疑問是中國與東盟合作的一個“驅動核心”。2004年至2013年，中國-東盟博覽會吸引了39.8萬名客商參會，達成154.78億美元貿易額，促進成了664.36億美元國際投資合作；先后有52位國家領導人出席，204位各國部長級高官參會，同期舉辦了300多個重要論壇。
今年的中國-東盟博覽會和商務投資峰會在更為開放的環境下熱度不減，并且更為開放。以往，東博會主要面向服務東盟10+1，不過順應中國東盟關系的新變化，此次博覽會已經向服務RCEP(區域全面經濟合作伙伴關系)跨出了重要一步，澳大利亞成為特邀貴賓國。從本屆起，每年東博會都將邀請一個東盟以外的RCEP成員國擔任東博會的特邀貴賓國，從而密切中國和東盟商界與區域外的交流合作，進一步提高經貿實效。
RCEP由東盟十國發起，邀請中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、印度共同參加，通過削減關稅和非關稅壁壘，建立16國統一市場的自由貿易協定。如果RCEP談成，將涵蓋超35億人口，GDP總量占全球的1/3，所涵蓋的區域也將成為世界最大的自貿區。
韓國駐華大使館商務一等秘書金賢哲對媒體非常樂觀地表示，中國-東盟博覽會是中國和東盟國家共同的平臺，具有無限發展的可能性。RCEP市場占有世界貿易市場30%的份額。
事實上，中國-東盟博覽會和商務投資峰會不但成為中國和東盟國家之間經貿往來的平臺，推進著自貿區的發展，而且還是中國企業走向東盟，并進一步走向世界的一個渠道。
合作參展項目成果顯著
從第一屆東博會以來，每到9月，南寧都會迎來全球各地的貴賓。根據組委會的通報，今年報名參展企業申請展位超出規劃的30%，實際參展企業2330家。外國參展企業熱情很高。僅南寧會展中心的外國展位就占總展位數的42%。一些企業已經連續參會，而像中國鋁業這樣的龍頭企業也紛紛參展，阿里巴巴的參與更是為博覽會帶來了活力。
參展商品從機械設備、電子電器、建筑材料、工藝品及珠寶飾品到家具家居及品牌展品應有盡有，今年區域外投資采購商較上屆增長了14%，達到約80家。除了東盟國家外，還有來自歐美、亞太其他國家和地區的采購商。會上，各類投資招商推介會、企業家交流、東盟及國內專場采購對接會、研討會目不暇接。而除了以往的合作領域，中國與東盟在現代農業、新能源與可再生能源、生物醫藥、電子信息、節能環保等領域的合作也有不少展示。臺商馮先生就對記者表示，這次他們組團來推介臺灣的精細農業。
國內企業合作也得到深化。在東博會的項目集中簽約儀式上，共簽訂國內經濟合作項目100個，簽約企業來自20個省市自治區。集中簽約呈現出與以往不同的特點：一是東部地區產業和資本加速向中西部轉移，本次共簽訂了78個東部產業轉移項目，項目平均規模約8億元人民幣，明顯高于歷屆。二是第三產業成為簽約主導，第三產業項目較上屆增長50%。電子商務、網絡金融等新興產業投資規模大，項目起點高。三是各地企業參與熱情高。除東部外，中西部項目也遍地開花。
在9月12日至13日在廣西南寧舉行的第七屆中國-東盟智庫戰略對話論壇上，與會專家學者達成“南寧共識”，提出先行推進中國與東盟國家之間的基礎設施和互聯互通建設，積極推進鐵路、公路、水運、航道等通道建設，加快實施客貨通關便利化設施，實現道路聯通。
在本屆東博會和商務投資開幕式上，國務院副總理張高麗還倡議將明年確立為海洋合作年。學者認為這意味著中國東盟合作將從陸路推向海上。
本屆商務和投資峰會上舉辦的中國-新加坡經濟走廊節點城市市長圓桌會議上，與會代表宣讀了《關于攜手共建中國-新加坡經濟走廊的南寧共識》。
可以說，中國-東盟博覽會已經成為中國-東盟合作的大舞臺，影響力滲透經貿、外交、文化等多個領域。中國-東盟商務理事會執行理事長許寧寧評價說：“博覽會伴隨中國-東盟戰略伙伴關系而生，服務于中國-東盟自貿區，搭建了將政治外交、經貿、人文融為一體的全方位合作新平臺。
