6月底,電信和聯通4G業務起航,預計將在7月底正式開售。與此同時,運營商開始逐步停止3G手機廠商的補貼,而將重點調整到4G手機上。在此背景下,手機廠商將展開一場4G爭奪戰。而回顧中國的手機發展歷史,隨著制式的變化,幾乎每隔五六年就會出現一次行業洗牌。隨著4G業務的全面開啟以及運營商補貼的重新調整,國產手機業或將迎來變局。
國產手機爭食4G蛋糕
6月27日,工信部批準中國電信和中國聯通分別在16個城市開展LTE混合組網試驗。這意味著,電信和聯通的4G業務上線在即。
工欲善其事,必先利其器。伴隨著4G業務的啟動,4G手機也迎來了迅猛增長。在6月底的中國電信天翼手機交易會上,中國電信下發了總量達6200萬部的天翼智能手機采購確認書,創下歷屆交易會的新紀錄,其中4G手機是絕對主角。
對此,國產手機廠商充滿期待。聯想集團董事長兼CEO楊元慶認為,“中國4G市場2014下半年將呈現爆發式增長,4G智能手機份額將從一季度的6%,猛升到四季度的52%,4G對于聯想手機蘊藏著巨大機遇!
事實上,國產手機已在4G上打了一場漂亮的“翻身仗”。根據市場調查機構賽諾的5月統計數據顯示,在國內的4G市場出貨量上,酷派已經超越三星、蘋果排到了第一的位置。
酷派之所以能夠搶占第一,與其搶先布局4G有關?崤墒堑谝患彝瞥銮г4G手機的廠商,并且4G手機的門檻還不斷降低,酷派預計年底4G手機的門檻將全面低于500元。而酷派的低價策略,獲得了運營商的歡迎。
不過,目前一些互聯網手機品牌的4G產品尚未發布。例如,小米、魅族、錘子等產品目前基本都是3G制式。據了解,小米和魅族最新的產品都將支持4G,而錘子4G手機也在醞釀中。這表明,和“中華酷聯”為代表的大廠商積極發力4G相比,新興廠商的動作還是略慢一籌。
4G激辯:機會還是挑戰
按照小米CEO雷軍的描述,如果站在風口上,是頭豬都能飛起來。那么,4G手機是不是最新的風口呢?對此,業內還存在不同的看法。
對于手機廠商而言,4G最大的利好在于運營商的補貼。目前,運營商的補貼重點已經從3G向4G轉移。例如,中國移動就明確提出停止對3G手機補貼。而隨著電信和聯通4G業務的開啟,補貼也必然有所傾斜。
此外,隨著電信行業7月份被納入營改增試點,其利潤率將會有較大影響,這也限制了運營商補貼高端手機的意愿。
在3G時代,運營商為了吸引客戶,普遍補貼iphone等高端手機,這給運營商造成了沉重的負擔。市場研究公司ABI Research報告顯示,運營商補貼三星手機平均為84%,蘋果和HTC分別為74%、80%,這意味著這三家手機品牌的前期成本的七八成是由運營商補貼的。
業界人士認為,受營改增影響,為減少自身負擔,運營商自然會減少甚至取消對3G高端機的補貼,而對中低端4G手機的補貼則會增加!
4G給國產手機廠商帶來的另一大利好在于巨大的2G用戶基數。截至5月份,全國近12.6億移動用戶中,只有三分之一是3G或4G用戶。其他更多的2G用戶,未來預計有不少人會跨越3G,直接升級到4G。
但發展4G也不全是好消息。有一些證據證明,4G手機或許很難獲得3G手機那樣的高速發展。
首先,目前4G網絡建設并不廣泛,盡管中國移動在努力建設4G網絡,但是電信和聯通的4G網絡建設卻相對滯后,相應的覆蓋人群也不如3G網絡那么廣泛,這從源頭上限制了4G人群的總數量。
其次,4G和3G之間并沒有重大差異。盡管運營商宣傳4G網速很快,但是對于很多用戶來說,3G的網速其實已經夠用。對最需要網速的視頻而言,用戶目前還是習慣wifi下載,離線觀看,而不是邊走邊看。所以,用戶更換4G的意愿不會像3G那樣強烈。
第三,中國智能手機市場已經逐漸飽和。工信部數據顯示,2014年一季度,手機出貨量下降四分之一,這是中國連續七個季度的增長以來首次下降,智能手機出貨量也下降近十分之一。
國產手機路在何方
對于國產手機產業來說,近20年來,每隔幾年都會有一次洗牌。2G手機時代,波導、夏新等大佬先后出局,后來快速崛起的“山寨機”,又吸引了不小的市場。3G時代,隨著蘋果iphone的發布,智能手機蔚然成風,國產手機逐漸形成了“中華酷聯”的大格局。進入移動互聯網時代后,又趁勢殺出了魅族、小米、錘子、青橙和大可樂等“互聯網手機”。如今,4G大幕已經拉開,國產手機又將迎來怎樣的變局?
目前,手機市場的集中度在進一步提高。工信部數據顯示,2014年一季度市場前十企業銷量占比達到四分之三,而去年同期才剛過一半。市場的放緩和集中度的提高,對處于快速發展期的國產企業并不是個好消息。同時,2011年愛立信調查發現,中國城市用戶智能手機的更換頻率是29個月。到了2014年,用戶平均15個月就會換新手機。這意味著,手機企業的崛起和衰落也會更快。
對此,酷派常務副總裁李旺認為,在未來三五年,手機業將迎來新一輪殘酷洗牌,有不少廠商將被淘汰。
知名定制手機品牌青橙手機CEO王迅也表示,“4G無疑會給行業的手機廠商、渠道商、運營商一次再洗牌的機會,互聯網時代的創新是會改變原有模式,分銷渠道、品牌運營,甚至運營商補貼模式都會發生變化!
不少業內人士認為,對于現在的國產手機而言,過去的機海戰術雖然能占領市場,但卻沒有多少利潤。當市場九成以上利潤被蘋果和三星占領時,可能做好產品才更為關鍵。
王迅說,“在這樣一個過度反應的市場里,我們如何把品牌做出價值,這是中國手機制造者應該思考的部分。”而中興通訊終端事業部中國區CEO吳海也表示,中興手機過去機型過多,每年有上百款,現在在做減法,向精品手機、高端手機方向發展。
此外,4G的發展為更多的網絡應用開拓了空間。如今,云應用已經逐漸成為手機的必備功能,也是吸引客戶繼續使用的法寶。但小米上千萬用戶信息的泄露,也讓公眾意識到服務安全的重要性。因而,預計未來手機的競爭將會向應用、安全轉移,而商業模式的創新或許比產品創新更為重要。