多家境外媒體在2014年伊始刊載文章，展望中國在新的一年里通過深化改革推進經濟轉型的前景。相關評論一致認為，2014年是中國經濟改革成敗攸關的一年，深化各項改革至關重要、勢在必行。
　　美國《時代》周刊在題為《對中國而言，2014年是成敗攸關的一年》的文章中指出，在中國，2014年是馬年。對世界其他國家的人來說，2014年也許將是中國年。該國面臨歷史性轉折點：要么改革其經濟體系，處理好日益嚴重的環境和社會問題，讓自己作好準備迎接下一個增長和穩定的十年(這將確保其成為世界頭號經濟體)，要么讓2014年成為偉大的中國奇跡遭遇嚴重坎坷、并承受地震般后果的一年。
　　摩根士丹利的魯奇爾·夏爾馬在《華爾街日報》上發表專欄文章稱，中國的公共債務和私人債務總量超過GDP的200%，在發展中國家中是前所未有的。企業和地方政府債臺高筑，借貸促成房地產行業泡沫。
　　北京還面臨其他嚴峻挑戰。中國幾乎所有地方都存在嚴重空氣污染和水污染，腐敗現象也令人憤慨。中國政府很清楚這些問題，而且已承諾改進提拔制度和加強黨紀，以確保減少腐敗現象，并使官員們更加關注生態破壞而不僅僅是經濟增長。
　　中國領導層已經證明，他們有能力作出艱難決定并聰明地予以實施。本屆中國領導人已經建立起不同尋常的權威，而且顯然希望利用這種權威。
　　如果中國領導人能掌控好這一轉變，中國將變得更加強大和穩定，并成為世界第一大經濟體。如果不能，中國可能會摔一跤，就像其他一些雄心勃勃的發展中國家曾經歷的一樣——結束高速增長期，落入一個較為正常的軌道。在很多情況下，伴隨緩慢增長而來的是普遍抗議和現有政治體制被打破。
　　事實將證明，讓中國的增長模式繼續下去是很難的。然而，與此同時還要應對相關政治挑戰，即便是對中國那些非凡的領導人而言，這也是一大考驗。
　　路透中文網也發表了題為《馬年展望：中國快馬加鞭推改革　落實進程決定經濟冷暖》的文章，摘要如下：
　　中國經濟在經歷了蛇年的曲折前行后，能否在即將到來的馬年一馬平川？本屆政府正在快馬加鞭力推政治經濟改革，但改革的不確定性也決定著中國經濟的冷暖空間。
　　分析人士預期，中國雖已定調2014年繼續積極財政和穩健貨幣的政策搭配。基于債務風險考慮，預計財政政策將更趨謹慎，赤字率不會擴大：而在諸多需要改革的領域中，金融、財稅及涉及民生領域的改革或許會有實質突破。
　　“重啟改革”幾乎成為歲末所有財經類會議的主題，相較往年對中國能否跨越中等收入陷阱的憂慮和悲觀，對改革的期待也讓學界對中國經濟的展望偏樂觀。
　　雖然改革預期溫暖中國經濟，但改革預期升溫并不能改變中國面臨的現實挑戰，包括經濟轉軌換道時的下行壓力；結構優化升級進展緩慢，依靠投資拉動經濟增長的模式沒有得到根本改變；環境污染形勢嚴峻；財政金融風險增大；居民收入差距依然較大，不同群體間利益矛盾加大等。
　　2013年中央經濟工作會議提出，2014年改革任務重大而艱巨，將堅持穩中求進的經濟總基調，保持宏觀政策連續性和穩足性，繼續實施積極財政政策和穩健貨幣政策，并提出經濟工作六大任務，包括關注地方政府債務風險。
　　通過底線調控思維，中國經濟在2013年成功實現探底回升。展望2014年，在穩中求進的總基調下，中國仍將致力于經濟結構調整，在改革中求發展。而對債務的憂慮亦使得積極財政政策更趨謹慎，“積極”或許更多體現在以營改增為主的結構性減稅及加大民生方面的投入。
　　中國2013年財政預算赤字達創紀錄的1.2萬億元，同比勁增五成。不過財政部數據顯示，2013年1——11月全國財政收入11.965萬億元，全國公共財政支出11.4697萬億元，財政結余近5000億元。政府支出的收縮顯然也有利于削減當年的赤字規模。
　　不過對于中國赤字規模也有不同聲音。中國社科院藍皮書此前就預計，2014年在財政赤字率穩定的基礎上將小幅擴大財政赤字規模，適當增加國債規模，預計國債規模將從2013年的1.2萬億元提升至1.3萬億元。