頁巖氣在非常規天然氣中的異軍突起已成為全球油氣資源勘探開發的新亮點，并逐步向全方位的變革演進，世界主要資源國都加大了對頁巖氣的勘探開發力度。加快開發頁巖氣對中國具有戰略性意義，頁巖氣一旦實現規模化開采，不僅可能改變我國能源供應格局，而且將有助于提高我國能源對外談判的話語權和影響力，同時可以拉動國內鋼鐵、化工、水泥、工程建設、裝備制造等相關領域和行業的發展。
　　首先，保障能源安全與緩解天然氣供應壓力要求大力發展頁巖氣。當前和今后較長的一段時期內，我國經濟發展對能源資源的需求將日益增加，同時國內已經面臨的能源供求緊張和環境惡化的壓力會越來越大。立足國內，加大清潔低碳能源——頁巖氣的勘探開發與市場應用的力度將是緩解我國能源資源供應短缺，實現能源供應多元化的重要戰略選擇，對確保國家能源安全具有重要的戰略意義。
　　第一，我國原油和煤炭對外依存度逐年上升，保障能源供應安全已經上升為國家能源安全問題。近年來，我國能源消費需求不斷增大，能源對外依存度逐年上升。以煤炭為例，我國繼2009年首次成為煤炭凈進口國之后，2010年又凈進口煤炭約1.46億噸，同比增長近41%；在原油方面，2010年我國進口原油約2.39億噸，原油對外依存度達到53.8%，比2009年的51.3%增長了2.5個百分點。事實上，從2006年開始，中國原油對外依存度就以年均2.9個百分點的速度增長，如果“十二五”期間仍保持此速度，預計2015年我國原油對外依存度將超過65%。長期大量進口油氣資源將使我國面臨的社會政治經濟風險不斷加大，能源安全問題已經上升為國家安全問題。
　　第二，我國天然氣供需缺口逐年加大，亟需勘探開發頁巖氣等非常規天然氣作補充。近年來，隨著我國經濟持續快速發展，國內天然氣消費需求的增長速度已經超過煤炭和石油，天然氣供需矛盾突出，尤其是短期供需不平衡矛盾，已影響了城市供氣安全和人民生活環境的改善，阻礙了天然氣產業的有序發展。2010年我國天然氣表觀消費量指產量加上凈進口量，達到1070.3億立方米，進口量達到166.1億立方米，對外依存度達到11.7%；2011年上半年，我國天然氣對外依存度更是已經超過30%，越來越大的供需缺口將為天然氣的增產帶來巨大壓力。頁巖氣作為天然氣的重要補充，對緩解天然氣供需矛盾和保障國家能源安全具有重要意義，并將有助于提升我國在國際天然氣交易中的話語權。
　　其次，調整能源結構與推進節能減排要求加快頁巖氣開發。我國以煤炭、石油等化石能源為主能源結構導致溫室氣體排放和其他各種污染排放激增，致使我國在環境保護、氣候變化上面臨著巨大的國際壓力和國內挑戰。“十二五”期間是我國落實2020年非化石能源比重達到15%、單位GDP二氧化碳排放量比2005年降低40%-45%承諾的關鍵階段，我國亟須大力發展天然氣、核電、可再生等清潔能源以優化能源結構。但是當前在國際核電公共安全突顯、國內可再生能源并網遇阻的大環境下，我國面臨的最現實的選擇就是加快開發頁巖氣等非常規天然氣資源，有效增加天然氣在我國能源供應中的比重。
　　據BP《世界能源統計報告2011》數據統計，2010年我國天然氣占一次能源消費的比例為4.0%，而同期世界均值為23.81%，相差近6倍。根據我國能源規劃，要實現2015年、2020年8.3%和11%的天然氣消費比例目標，將意味著天然氣消費需要成倍增長。
　　加快頁巖氣勘探開發和利用，對滿足社會經濟發展對清潔能源的巨大需求，控制溫室氣體排放，構建資源節約、環境友好的生產方式和消費模式，改善居民用能環境，提高生態文明水平具有重要的現實意義。
　　再次，加快頁巖氣開發拉動油氣裝備制造業的發展，形成新的經濟增長點。美國頁巖氣的成功開發，基于技術的創新和突破，帶動了裝備制造業和新興產業的發展，增加了就業及稅收，并且在很大程度上促進了相關區域的經濟增長。頁巖氣勘探開發和利用是一項龐大的系統工程，其建設將帶動相關產業發展，擴大就業，吸引國內外投資，促進經濟發展。
　　頁巖氣勘探開采技術攻關是一項具有開創性的工作，需要通過大量的新工藝、新設備推動我國油氣工業的技術進步。事實上，我國油氣裝備制造業也亟需通過培育國內市場來不斷提升自主創新能力，加速形成我國自己的專業技術服務隊伍。所以，我國應抓住這次難得的歷史機遇，加速取得實質性突破和進展，以盡快改變我國油氣資源勘探開發格局，培育戰略新興產業，形成拉動我國經濟增長的新的有力支撐。