美國能源部的最新數據顯示，截至11月15日的四周里，美國平均每天消耗原油2027萬桶，較上年同期增長7.4%。同時，汽油需求增長3.9%，10月份的增幅更高，為2006年底以來的最高水平。

    但情況是，這些數據似乎有些失真。

    根據每周數據，能源部將煉油量加上進口和庫存量，再減去出口和新增庫存，計算出隱含的供應總量。為了做得足夠精確，這些數據還會被修正：每個月能源部都會公布石油供應月報，不過有一定的滯后期。

    當然，每周數據和月報之間有些差距。但值得注意的是：這個差距一直在擴大。

    以12個月平均值滾動計算，2005年之前十年左右的時間里，每周隱含石油需求數據一般較更精確的月度供應數據高150萬-200萬桶/天。在2008年夏季的峰值，這一差距上升至每天250萬桶，隨后回落。但去年這一差距再度大幅飆升，目前回升至金融危機前的水平264萬桶/天，這已超出加拿大整個國家的石油消費水平。

    另一組數據也表明每周數據夸大了石油需求。經濟分析局估算了汽車用油品的消費額。據該機構數據，截至9月份的四個季度中美國人車用油品實際消費額為9820億美元，與2012年初以來的水平相當。

    造成周數據與月報數據差距的一個可能原因是：美國從2011年夏天開始由一個成品油凈進口國轉變成一個凈出口國。到今年8月份，美國每天凈出口超過150萬桶。鑒于變化如此迅速，官方數據可能低估了實際出口水平，夸大了每周隱含需求數據。

    對于全球石油行業而言，美國出口增加對歐洲煉油商的沖擊最大，特別是數據中實際出口被低估的情況下。鑒于此，美國需求數據真正反映的不是旺盛的需求，而是激烈的競爭。