“打造長江經濟支撐帶是帶動東、中、西部整盤復興的全局戰略，有望成為繼中國東部沿海經濟帶之外的第二條支撐帶，真正成為‘中國經濟脊梁’。”日前在中部城市武漢舉行的首屆長江經濟支撐帶合作論壇上，來自全國各地的專家學者及政府官員表示，長江經濟帶的開放開發正在成為中國區域經濟發展新的戰略中心。

    長江是中國第一、世界第三大河流，橫跨中國東中西部，流域面積占全國的１８％、人口占全國的３６％，ＧＤＰ占全國的３７％。長江經濟支撐帶東起上海，西至云南，涉及云南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海七省二直轄市，承東起西，接南繼北，通江達海。

    １９７８年改革開放以來，中國率先啟動了沿海開放戰略，形成了經濟實力雄厚的沿海經濟帶。長江流域的整體開發相對滯后。

    湖北省社會科學院副院長張忠家透露，長江流域七省二市正加緊編制上報涉及本地的經濟開發材料，為國家出臺長江經濟帶規劃作參考。

    ９月２３日，國家發展和改革委員會與交通運輸部在北京啟動了《依托長江建設中國經濟新支撐帶指導意見》的研究起草工作。１０月以來，國家發改委副主任徐憲平領銜，１０多個部委參加的聯合調研組，馬不停蹄地在長江沿線的七省二市調研，聽取意見。

    “長江經濟帶是繼中國沿海經濟帶之后，最具有競爭力和活力的第二大經濟帶，長江經濟帶上最重要的是產業轉型升級的問題。”徐憲平在位于武漢的交通部長江航道局調研時說。

    公開資料顯示，長江經濟帶的戰略定位，一是依托長三角城市群、長江中游城市群、成渝城市群；二是做大上海、武漢、重慶三大航運中心；三是推進長江中上游腹地開發；四是促進“兩頭”開發開放，即上海及中巴（巴基斯坦）、中印緬經濟走廊。依托這４個定位，拓展中國經濟發展空間，形成轉型升級新的支撐帶。

    北京大學中國區域研究中心主任楊開忠認為，長江流域是中國自然條件最為優越、環境承載力最為突出的地帶，可持續發展的潛力非常大。所謂依托長江建設中國經濟的新支撐帶，就是要依托打造長江高收入經濟帶，使之成為中國經濟第二級的新的支撐帶，以跨越中等收入陷阱。

    “許多國家特別是發達國家走的路基本上都是從沿海開始，然后沿著內河溯流而上，在內河周邊發展起來。黃河現在不能航運了，是地上河，我國最大的航運通道就是長江了。打造長江經濟支撐帶是必然的選擇，上升到國戰略也是必然的選擇。”上海社科院研究員楊建文說。

    位于長江上游地區的重慶工商大學教授廖元和認為，長江經濟帶橫跨中國的東中西三大部分，中國農業發展條件最好的區域，打造長江經濟支撐帶有利于縮小中國地區差距、城鄉差距，促進共同富裕，也是解決中國糧食安全最可靠的保障。

    目前，依托長江黃金水道，中國在沿江部署了六大區域發展戰略：長江三角洲地區區域規劃、皖江城市帶承接產業轉移示范區、江西鄱陽湖生態經濟區、武漢城市圈、長株潭城市兩型社會、成都重慶城鄉統籌綜合配套改革試驗區。前不久，又設立了含金量十足的中國（上海）自由貿易試驗區。

    專家認為，這表明中國經濟發展的重心已經在向長江流域轉移，本輪長江經濟帶開放開發，重在一體化發展、特色發展、綠色發展和轉型發展，強調跨江融合、江海聯動和創新驅動。

    “打造長江經濟支撐帶，對長江流域地區是一個歷史性的發展機遇，并將直接影響中國經濟格局和下一輪經濟發展的效率。”長江技術經濟學會副理事長劉友凡說。