江南有許多種，大抵每一個江南小鎮都有水網涵養。而南潯，用水網織就了另一張絲網。從“九里三閣老，十里兩尚書”到“四象八牛七十二金黃狗”，都貫穿著耕桑之間的南潯。
當然，當歷史進展到晚清民初的世紀之交，近代史上的南潯又不得不撥動江南的變奏。在江南一隅，坐擁龐大財富的張靜江、龐元濟們率先將這個生養他們的小鎮營建成一條劃時代的走廊——一頭是書樓，一頭是槍火；一頭是晚唐詩，一頭是巴洛克；一頭雕花，一頭藏針；一頭通向傳統，一頭通向革命。
書與劍，這個始于項羽的古老命題，在南潯得到了一種近代化的表述。搜羅海內孤本也好，襄贊易代鼎革也好，標記那個時代的注腳，開始從廟堂之高的士人，轉移到江湖之遠的商人手中。潯商重新定義廟堂與江湖，就像他們抽絲成金那樣巧妙。
江南小鎮不在少數，南潯卻與眾不同。從南宋算起，南潯的歷史很長，但晚清民國卻最為耀眼。因為只有在此時此地，江南不再僅僅是小橋流水。鐘鳴鼎食的商業天才建立起另一個世界，同時安放下秦磚漢瓦與宋元善本、聲光電器與改元革命。
財富并沒有停止在商業帝國，而是源源不斷地向外輸出近代化的節奏，供養了辛亥這個年份。孫中山一度想促成這個小鎮立市。一個市同樣難以容納下南潯的規模，或許他想要標記的，是一種近代口吻的江南，款款，宏大，而又韻味悠長。
潯商：富可敵國的絲商群體
南潯自古有絲綢之府、魚米之鄉的美稱，從明中期“湖絲甲天下”始，南潯人依托湖絲，走南闖北，經營絲業。絲網，織出了龐大的儒商網絡，使得南潯出現了“四象八牛七十二金黃狗”這一富可敵國的絲商群體。
他們的財富究竟各有多少，民間說法不一，一般認為“象”指擁有財產百萬兩以上的豪富，五十萬至百萬兩者稱為“牛”，三十萬至五十萬兩者稱為“狗”。從南潯出發，積累巨大財富的潯商，進而投身于更加浩大的歷史之中。在隨后的辛亥革命中，張靜江們深刻地影響了近代史的走向。
在這場由中國民族資產階級領導的舊民主主義革命中，潯商許多成員以極大的熱情投身其中，許多人還成為中堅力量和領導成員。如龐青城、張靜江、周柏年、龐元濟、張弁群、周佩箴、梅履中等人，先后參加了革命團體，并在許多革命活動中發揮了重要作用。他們或傾其家產資助革命，或親自參加秘密斗爭。
龐青城是老同盟會會員，他與孫中山有師生之誼，也是同盟會上海支部、同盟會中部總會的核心人物之一。他在上海戈登路7號(今江寧路336號)的別墅，成為同盟會的秘密聯絡點，孫中山先生經常居住于此。其他辛亥革命要人，如黃興、宋教仁、于右任、戴季陶、孫科、許崇智、張繼等人也常去其家。此處還一度成為同盟會財政部的臨時辦事處。在上海光復中，革命黨人為攻打江南制造總局而組織了敢死隊，其費用的一半由龐青城資助。在辛亥革命時期，潯商為浙北各地光復作出積極貢獻，尤其在光復上海的斗爭中，更是起到了舉足輕重的歷史作用。
潯商對地方文化教育事業的高度重視與積極資助，這也是其儒商特征的一個重要內涵。南潯本身就是一座具有悠久歷史和優良文化教育傳承的古鎮，因而潯商重視文化藝術有著良好的社會環境。潯商在致富以后，或捐資辦學，或藏書刻書，自己動手撰著作畫的也不在少數。
1901年，龐青城在南潯獨資創辦潯溪公學，聘請曾參加維新運動的杭州名士葉翰主持校務，教師中多有社會名流。學校仿日本學制，是浙北地區最早的新式中學之一。1902年，張弁群出資辦養蒙學塾，朱家驊、葉楚傖等近現代著名人物曾在此學習。1907年因不合清政府學制，養蒙學塾停辦，遂利用原址辦起南潯歷史上第一所女校——潯溪女校，徐自華、秋瑾曾在該校任教。
潯商身處中國最早開放的東南沿海，活躍于當時最繁華的大都市上海，加上以對外貿易起家，這些特殊原因使潯商相比于同時代的其他經濟集團，顯得更激進、更易接受早期現代化的新思想和新事物。并通過他們的努力與傳播，使南潯這個江南古鎮的早期近代化程度，遠遠領先于其他地區。
園林：庭院深深深幾許
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小蓮莊，又稱“劉園”。是南潯五大名園之一。這是晚清南潯“四象”之首，清末光祿大夫劉鏞的私家花園、家廟及義莊所在，位于鎮南鷓鴣溪畔。劉鏞和次子劉錦藻所建，前后費時四十年，于1924年建成。全國重點文物保護單位。 |
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南潯素稱江南園林名鎮。自南宋至清代，鎮上大小園林達20余處。其中五園(宜園、適園、劉園、東園、覺園)被行家稱為巨構，這在國內也屬罕見。1936年的中國園林界經典著作《江南園林志》說：“南宋以來，園林之勝，首推四州，既湖、杭、蘇、揚。而以湖州、杭州為尤。然湖州園林，實萃于南潯。”
南潯園林歷經滄桑，大多毀于戰火。不過目前保存完好的尚有小蓮莊、穎園等，依然能讓人領略其風格之獨特、構思之精致、設計之巧妙。
南潯園林，占地面積都較大，大多分為外園、內園兩部分。其中一園為景繞荷池，一園為景繞假山。設計者善于運用“遠近山水、咫尺千里”的畫理，以“移天縮地”的手法，將詩情畫意融入園林。這些園林濃縮了自然界的山水美景。徜徉其中，仿佛置身于大自然的懷抱。
研究者將南潯一帶稱為近代民族工商業的搖籃之一。在這一點上，南潯的近現代建筑自然深深地打上了兩個時代交接的烙印。憑借蠶桑業致富的大賈巨富們留下的建筑，不僅風格各異，更是別處無法望其項背的。清帝在位時，他們已經開始營造中西合璧式的大宅，將一些西歐文藝復興時期的建筑形式巧妙地滲透、融合到被高高的封火墻圍住的江南庭院中。這些中西合璧的建筑，折射出南潯的儒商望族在特定歷史語境中既固守傳統，又汲取西方文化，體現了“海納百川，博采眾長”的理念。
張石銘舊居是南潯晚清巨宅的典型代表，又有西歐法國式洋房的開放型，如同一座中西合璧的“迷宮”，號稱“江南第一宅”。其中女廳的樓窗鑲嵌著可與傳統磚雕、木雕、石雕競相媲美的法國進口藍晶刻花玻璃(玻璃雕)，花式為四時花卉果品，晶瑩高雅，屬當時中西文化結合之貴重工藝裝飾品。
值得一提的是，張石銘舊居第四、第五進，更可以窺見“西風東漸”的演變。其中的西洋舞廳受到當時流行于歐洲的“折中主義”思潮影響，立面以巴洛克建筑為主體，檐部和券形門窗又具有文藝復興時期的形式。連舞廳地面的彩色瓷磚也是從法國進口。這些都說明張石銘已開始吸收西洋文化，但他的骨子里還傳承著傳統的血脈。封閉式的圍墻、石庫墻門、封火山墻、青石板鋪就的庭院，無疑都是古典的體現。
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黃金水道：朱國禎撰《修東塘記》所記荻塘(又名東塘，即頔塘)現已成為有“中國的小萊茵河”之稱的長湖申航線的一部分。 |
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運河：頔塘故道故事多
2009年，大運河申遺正式啟動。浩大的申遺對這條世界上最長人工河流沿線8個省市、132個遺產點和43段河道進行打包申報。作為湖州市唯一入選的河段，運河南潯段除了歷史文化街區以外，還包括了頔塘故道。
頔塘最早稱作“荻塘”，西起湖州東門迎春橋，東接江蘇平望鶯脰湖，全長60余公里，有“東方萊茵河”之稱。頔塘運河始建于西晉太康年間(280-289年)，成為湖州地區的區域運河。隋代初期，貫通南北的大運河建成，頔塘成為湖州聯系大運河的重要航道。南宋時期，頔塘成為大運河支線——江南運河西線的一部分。后多次疏浚維修，一直保持著航運的功能。
1952年南潯鎮北另開一段航道，繞開原頔塘河道。頔塘故道成為了古鎮的內河，河道本體及兩岸風貌因而完好保留了清代和民國時期的風格。故道自西向東依次流經西大街、東大街、百間樓和風水墩，全長1.58公里，全段多為磚石護坡，部分為用花崗巖作靴釘式砌置的規整駁岸，并設有八字形河埠。兩岸至今仍保留大量清末民初傳統建筑，包括龐氏舊宅、金紹城舊宅、張靜江故居等宅第民居，更有通津橋、洪濟橋等重要的大運河水利工程設施橫跨其上。故道與南市河交匯處——絲行埭，曾是清末南潯最大的生絲交易場所。生絲在此交易上船之后，便經由頔塘往東直運上海外灘的十六鋪碼頭。
頔塘是太湖流域開鑿最早的運河之一，距今已有1700余年歷史。頔塘是太湖南岸一項規模龐大的古代水利工程，它與太湖溇港一起形成一張巨大的水網，把東西苕溪下泄的湍急水流逐漸分流至大大小小的河港之中，既減輕旱澇之災，又灌溉了浙北地區數萬頃農田，有研究者將其比肩于鄭國渠、都江堰。
南潯古鎮因故道而生，因故道而興。宋淳祐季年(1252年)南潯建鎮，初步形成以頔塘和南北市河相交形成的十字港為中心的市鎮，府衙、商鋪、民居鱗次櫛比地排列于運河兩岸。直至二十世紀八十年代初，頔塘故道兩岸仍是南潯鎮的政治、經濟、文化中心，政府機關、金融、商貿、醫療等機構密布于河道兩岸。明萬歷至清康熙、乾隆、道光時，由于蠶桑業與手工絲業的興起和商品經濟的發展，借助上海開埠的機會和頔塘便利的水運條件，南潯經濟進入繁榮時期，形成了在中國近代史上影響深遠的絲商群體。
�。ū靖寮珊奘心蠞^委宣傳部山賢組織采寫，徐瀟立、湖州日報社金佩佩、俞旭東等參與寫作；攝影：山賢、單瑾、項飛）
