中國船東正處于被分化的邊緣。近日，巴西鐵礦石巨頭淡水河谷與山東海運在青島簽訂了《全面戰略合作協議》和《鐵礦石運輸合約》，合約金額逾5億美元。同時，淡水河谷將其4艘目前全球最大的40萬噸礦砂船交給山東海運聯盟經營，山東海運聯盟由山東海運發起設立。
　　消息震驚航運界。“目前發改委正代表交通部、工信部等部門跟淡水河谷進行一攬子談判，談判還沒出結果呢，山東海運就跟淡水河谷背地里簽‘黑合同’，這置中方于尷尬境地。”一位接近交通部的消息人士表示，更重要的是，雙方簽約給中國船東開了一個不好的頭，將造成船東分化與恐慌，中國船東如果爭相跟淡水河谷簽約，那么發改委進行的一攬子談判還有何意義？
　　據悉，淡水河谷的這4艘礦砂船將租給山東海運聯盟，由其負責承運淡水河谷的鐵礦砂。對于合約內容，山東海運和山東港航局都不愿過多回應。“這只是個初步合約，合約內容不便透露，后期還會有更多東西要簽。”一位不愿透露姓名的知情人士表示。
　　中國社會科學院國際法研究所副研究員張文廣表示，在淡水河谷大船來華禁令未解的情況下，這4艘大船是由淡水河谷負責運輸還是由山東海運負責運輸沒有區別，因為不能在中國靠泊，只能在周邊國家中轉。“此舉只是在造聲勢，淡水河谷不斷地分化航運界、鋼鐵界、港口界，現在看來初現成效，為中國航運界尤其是中遠制造壓力。”張文廣說。
　　業內稱，從2007年淡水河谷開始大船計劃起，淡水河谷與航運業、鋼鐵業、港口業合縱連橫的博弈就已經開始。近年來，隨著淡水河谷大船不斷交付、下水，博弈亦到了白熱化階段。在淡水河谷的不斷努力下，港口、鋼鐵方面已成分化之勢。如今，航運界內部也出現分化。
　　“我們會質問山東船東方面的這種行為，現在兩方的談判進行到關鍵時期，山東的船東出現了這種行為是否合適？”中國船東協會副會長張守國表示，如果船東內部不團結，只顧各自的蠅頭小利，最終受傷害的是中國航運業。
　　大連海事大學世界經濟研究所所長劉斌表示，如果允許淡水河谷停靠中國港口，中遠、中海等中國航運業近9200萬運力中的2000萬噸的運力將被擠出市場，2000萬噸的運力意味著1000億元的損失、50萬人的失業，而間接損失將達到5000億元。此外，我國相當一部分鋼廠擁有船隊，如果這些貨主的船隊也被擠出市場，損失難以估計。
　　據媒體報道，淡水河谷現有35艘大船，其計劃向中國船東出售其中的19艘，這些均為淡水河谷新造大船，他們為此投資了23億美元，而另外16艘則是從國際船東處租用而來。目前，至少有4家中國船東在與淡水河谷談判購買大船一事，包括一家央企和兩家地方國企，中遠集團不在其中。
　　“只要政府取消禁令，大伙兒肯定是一窩蜂地去搶業務。淡水河谷將完全占據主動，其他礦商也有可能跟進，當年鐵礦石談判失敗的場景將在海運市場重演。”張文廣告訴《經濟參考報》記者。