我國是個人口大國，不僅人口基數大，而且人口密度也大。雖然各種自然資源總量大，但人均占有量小，人均資源相當貧乏，遠低于世界平均水平。同時，我國多種重要資源短缺，加上我國正處于全面建設小康社會的工業化和城鎮化的快速發展階段，對資源具有較高的需求，使得我國生態文明建設面臨著諸多挑戰。
　　1、人口問題突出。首先，龐大的人口規模對資源提出了更高的需求，加劇了對環境的破壞和污染。其次，人口老年化問題嚴峻，青少年人口比重嚴重偏低。使得我國老年撫養系數快速上升、社會保障壓力加劇、老年醫療和養老等問題突出。
　　2、資源形勢十分嚴峻。我國雖然地大物博，但由于人口多，自然資源人均占有量遠遠低于世界平均水平。我國土地資源的特點是“一多三少”，即絕對數量多、人均占有量少、高質量耕地少、可開發后備資源少。而且隨著人口的不斷增長，工礦、交通和城市建設用地不斷增加，人均耕地面積不斷減少。
　　我國礦產資源比較豐富，但人均占有量僅為世界平均水平的58%，大型和超大型礦床比重較小，貧礦、難選礦和共伴生礦多，尤其是鐵、銅、鋁土、鉛、鋅和金等多為貧礦，難選比重大，開采成本普遍比較高，實際可供利用的資源比例較低。
　　我國是水資源緊缺的國家，人均水資源占有量只有2200立方米。在我國600多個城市中，400多個城市存在供水不足問題，其中缺水比較嚴重的城市達110個，全國城市缺水總量為60億立方米。資源的有限性和人們需求無限性之間的矛盾，成為我國人與自然和諧發展的瓶頸。
　　3、環境日益惡化。我國在獲得巨大經濟發展的背后，卻付出了更大的資源成本、環境成本和生態成本。我國的經濟發展是以大量消耗甚至破壞自然資源為代價的。改革開放后，我國生態退化的局面不但沒有得到扭轉反而更加嚴重，如果繼續實行目前的經濟發展模式，問題只會變得更加嚴重。   　                                     (摘自《改革與戰略》)